Valencia Basket rep el dijous a les 20.30 hores a un dels equips més en forma en este inici de la Turkish Airlines EuroLeague, un ALBA Berlín que arriba a la Fonteta com a tercer amb un balanç de 3-1 en el seu caseller. L’aposta per la continuïtat d’un bloc de jugadors i d’una manera de treballar determinada, amb una aposta clara pels joves talents i pels jugadors del seu planter, li està portant a fer passos endavant temporada rere temporada fins al punt d’haver signat la seua millor arrancada històrica en la màxima competició continental. En un duel que convertirà a l’ALBA Berlín en el segon rival més freqüent per a Valencia Basket en competicions continentals, l’equip taronja tractarà de mantindre la bona versió dels seus dos partits a Turquia per a recuperar la seua bona dinàmica davant un rival que en la seua última visita va ser el primer equip alemany a guanyar a la Fonteta.
L’ALBA Berlín porta anys trenant un projecte de continuïtat en el qual ha anat consolidant un bloc de jugadors que porten bastant temps junts i que en este inici de campanya en la Turkish Airlines EuroLeague està enlluernant amb el seu joc i els seus resultats. Des de l’arribada de Himar Ojeda com a director esportiu en 2016 i amb Aíto García Reneses com a entrenador entre 2017 i 2021, el conjunt berlinés va anar incorporant peces al seu projecte. Luke Sikma travessa la seua sisena temporada en l’ALBA, Thiemann la cinquena i Eriksson la quarta. Jugadors joves nascuts en la capital alemanya com Schneider, Delow o Mattisseck porten des del principi d’este projecte guanyant protagonisme en l’equip. Maodo Lo, Olinde, Koumadje i Lammers travessen la seua tercera temporada i els israelians Zoosman i Blatt i el nord-americà Jaleen Smith estan jugant en la seua segona temporada a Berlín. En la plantilla de l’ALBA només hi ha dos jugadors nous, el jove talent italià Gabriele Procida i el pivot neo-zelandés Yanni Wetzell. Una continuïtat que també arriba a la banqueta. Israel González, que dirigix per segona campanya consecutiva al campió alemany, va ser entrenador assistent de Aíto durant els quatre anys de l’actual tècnic del Bàsquet Girona a Berlín.
Per a continuar fent passos endavant
La confiança en una manera de fer les coses i en un projecte ha permés a l’ALBA Berlín anar fent passos endavant temporada rere temporada. En el primer curs de l’era Aíto es van quedar en el Top-16 de la 7DAYS Eurocup. La temporada següent van arribar fins a les Eurocup Finals 2019 que van perdre davant Valencia Basket en el tercer partit a la Fonteta. Després de pujar un esglaó, els seus resultats també van anar millorant en la Turkish Airlines EuroLeague. De quedar 16é en la 2019-20 amb 9-19 va passar a ser 15é amb 12-22 en el curs 2020-21 i 10é en la campanya 2021-22 amb un balanç de 12-16. Este curs va començar la seua participació en la màxima competició continental amb tres victòries consecutives per primera vegada en la seua història. I arriba a la Fonteta com a tercer classificat després de sumar la seua primera derrota en un partit molt disputat en la pista del Anadolu Efes Istanbul.
Encara que els números no permeten exemplificar per si sols l’excel·lent bàsquet coral que està desplegant l’equip alemany, ajuden a fer-se una idea del bon inici d’Eurolliga que està fent l’ALBA. Lideren el torneig en assistències (24,8), rebot defensiu (31) i rebots totals (41,5), a més de ser l’equip que deixa als seus rivals amb el pitjor percentatge d’eficàcia en el tir de dos (42,3%). Els d’Israel González són el segon equip millor valorat (103) i el tercer que més punts anota (87), a més de ser l’únic equip del torneig que té a tres jugadors entre els 15 més valorats amb el trio que formen Luke Sikma, Christ Koumadje i Tamir Blatt.
El segon rival més freqüent de la nostra història continental
La trobada de la nit del dijous serà la 14a ocasió en la qual Valencia Basket s’enfronte a l’ALBA Berlín en un partit oficial de competició europea. Una xifra que convertix a l’equip alemany en el segon rival contra el qual més vegades s’ha trobat el quadre taronja en tornejos continentals, només per darrere dels 17 enfrontaments que ha tingut amb el Khimki Moscow Region.
Encara que l’històric fins al moment és clarament favorable a l’equip taronja, que s’ha imposat en deu dels tretze partits jugats fins al moment, l’ALBA Berlín es va convertir en el primer equip alemany a traure el triomf de la Fonteta. I ho va fer en la seua última visita, en la jornada 12 de l’edició 2020-21 de la Turkish Airlines EuroLeague per un marcador de 92-100 en un partit en el qual els alemanys van anotar 17 triples i es van emportar el triomf comandats per Luke Sikma i Jayson Granger.
Valencia Basket sempre havia guanyat en les sis visites anteriors d’este rival a la Fonteta: en l’Eurolliga 2003-04 (87-72), en els quarts de final de l’Eurocup 2013-14 (86-54), en el Top 16 de l’Eurocup 2016-17(85-80), els dos partits de les Eurocup Finals 2019 (89-75 i 89-63) i en la trobada de la fase regular de la Turkish Airlines EuroLeague de la campanya 2019-20, en el qual el quadre taronja es va imposar per 91-77 amb 19 punts de Jordan Loyd i 16 d’Alberto Abalde. En la vesprada del dijous, tindrà l’oportunitat de tornar a la dinàmica guanyadora davant este rival i estendre els seus bons resultats davant rivals alemanys a la Fonteta, contra els quals té un balanç de 22-1.
