La UD Castellonense ya es equipo de Segunda Federación. El conjunto de Iñaki Rodríguez certificó este sábado su ascenso directo tras imponerse por 1-4 al Hércules B y aprovechar la derrota del Atlético Levante ante el Villarreal C. A falta de una jornada para el final, el equipo albinegro se proclama campeón del Grupo VI de Tercera Federación con 67 puntos y culmina una temporada histórica.
Una remontada de campeón para cerrar el ascenso
El Castellonense llegaba a la penúltima jornada con el objetivo en la mano, pero todavía sin margen para relajarse. La presión era evidente: el Atlético Levante seguía muy cerca en la clasificación y cualquier tropiezo podía reabrir la pelea por el campeonato de cara a la última jornada. Sin embargo, el equipo de Iñaki Rodríguez respondió como lo hacen los campeones: ganando lejos de casa, remontando y firmando una actuación contundente en el día más importante del curso.
El inicio no fue sencillo. El Hércules B se adelantó en el marcador y obligó al Castellonense a convivir durante unos minutos con un escenario incómodo. Pero la reacción fue inmediata. Agustín Murillo igualó el partido poco después y el equipo ribereño empezó a tomar el control emocional del encuentro. Antes del descanso, Iker Garijo completó la remontada con un nuevo gol en una temporada en la que ha vuelto a ser una figura decisiva. Y es que son ya 18 goles para el atacante del Castellonense, segundo máximo goleador del grupo.
La segunda parte terminó de convertir la tarde en una celebración. Joe Winstanley amplió la ventaja y Carles Siscar firmó el 1-4 definitivo con el que el Castellonense dejó sentenciado el partido y el campeonato. Mientras tanto, la derrota del Atlético Levante ante el Villarreal C terminó de confirmar la noticia que toda Villanueva de Castellón esperaba: el líder ya no podía ser alcanzado.
El ascenso llega, además, después de una recta final de máxima tensión. El empate ante el Atlético Saguntino en l’Almenà, con el 1-1 encajado en los últimos minutos, había dejado la pelea todavía abierta. Pero los dos tropiezos consecutivos del filial granota han terminado de allanar el camino de un Castellonense que no falló.
Un proyecto que sigue rompiendo techos
El éxito del Castellonense no se entiende únicamente por una victoria ni por una jornada concreta. El ascenso es la culminación de un proyecto que lleva años creciendo con estabilidad, ambición y una identidad muy clara. En apenas dos temporadas, el club ha pasado de celebrar su regreso al fútbol nacional tras 65 años de ausencia a ganarse un lugar en la cuarta categoría del fútbol español.
Aquel ascenso de 2023 a Tercera Federación ya fue un momento histórico para la entidad y para una localidad de unos 7.000 habitantes. Pero lo logrado ahora eleva todavía más la dimensión del club. L’Almenà verá la próxima temporada equipos de otras autonomías y el Castellonense competirá en una categoría que supone un salto deportivo, logístico y social enorme para la entidad.
La figura de Iñaki Rodríguez resulta clave en esta etapa. El técnico ha dado continuidad a un trabajo de largo recorrido, con ascensos, playoffs, una final nacional perdida en los penaltis la pasada temporada y, ahora sí, el premio del ascenso directo. El golpe sufrido ante el Burgos Promesas no frenó al equipo; al contrario, reforzó la convicción de un grupo que ha vuelto más preparado, más maduro y más competitivo.
Los números también explican el campeonato. El Castellonense ha firmado una liga de enorme regularidad, con 20 victorias, siete empates y solo seis derrotas, además de un balance de 56 goles a favor y 29 en contra. Durante el curso llegó a encadenar diez triunfos consecutivos y 14 encuentros seguidos sin perder, una racha muy difícil de sostener en un grupo tan exigente como el valenciano.
El ascenso es también un premio para la apuesta institucional del club y para el impulso de Miguel Ángel Pla, que ha continuado el camino iniciado por su padre, Eliseo Pla, figura muy recordada en la historia reciente de la entidad. Primero llegó el sueño de devolver al Castellonense al fútbol nacional. Ahora, solo dos años después, el club vuelve a superar sus propios límites.
Vídeo de la noticia