Casi cuatro años han tenido que pasar para que el juvenil del Villarreal vuelva a celebrar en Europa. Los pupilos de Pepe Reina, gracias a una obra de arte de Manu Portela en el tramo final del encuentro, se impusieron a la Juventus en su estreno como local en la presente edición de la UEFA Youth League. Los castellonenses, que disputan por tercera vez el máximo torneo continental de equipos juveniles, se reencontraron con el triunfo 1.442 días después.
20 de octubre de 2021. Esa era la fecha de la última victoria amarilla en UEFA Youth League. Aquel día los castellonenses se impusieron por 1-3 en su visita al Young Boys en la tercera jornada de la fase de grupos -aún con el formato antiguo-, lo que suponía su tercera victoria en tres partidos. Sin embargo, no hubo más triunfos. El cuadro groguet sumó una derrota (ante el Manchester United) y dos empates (Atalanta y Young Boys) en la fase de grupos -donde terminó segundo-, para acabar cayendo en la ronda de playoff, en penaltis, ante el AZ Alkmaar.
UN GOLAZO DE MANU PORTELA DIO AL JUVENIL DEL VILLARREAL EL TRIUNFO EN LA UEFA YOUTH LEAGUE
Ahí terminó la aventura castellonense en la Champions juvenil. Una aventura que, tras el buen papel del primer equipo, vuelve a repetirse este año con Pepe Reina a los mandos. Los castellonenses tienen como objetivo llegar lo más lejos posible y el primer paso para escalar puestos en la clasificación tras la derrota ante el Tottenham en el debut (5-3) fue el importante triunfo ante la Juventus.
El 21 de octubre los amarillos recibirán al Manchester City en la tercera jornada de la fase de Liga, en otro duelo de altísimo nivel. Después tendrán que visitar a Pafos y Borussia Dortmund, cerrando la liguilla en casa ante el Copenhague el próximo 10 de diciembre. El primer paso en forma de victoria ya lo dieron, rompiendo así una ‘maldición’ que duraba casi 4 años.