Noche de relumbrón en Mestalla. Quién sabe qué ambiente hubiera rodeado todo un Valencia CF – FC Barcelona: calor efervescente para batir a un grande entrenado por un técnico odiado o, por el contrario, frío como la posición clasificatoria del cuadro che a falta de cuatro partidos para la conclusión del campeonato. Fútbol ficción aparte, el duelo de hoy es uno de los más históricos de nuestro deporte y el contexto de ambos se queda reducido a la más absoluta nada. Nadie hubiera apostado por un Valencia goleando al Real Madrid hace unos pocos meses, y nadie hubiera imaginado que los de Gracia pusieran contra las cuerdas a unos culés jugándose la liga. Un 2-3 de locura, con una segunda mitad de escándalo, hizo vibrar a las dos aficiones, pero solo una quedó contenta.
El guion de la primera parte fue el esperado por cualquier aficionado. El Barcelona dominaba el esférico y generaba oportunidades apoyado en el costado más característico del balompié: Jordi Alba y Lionel Messi. Pero Javi Gracia sorprendió a los culés con un esquema de 5-3-2 con Lato incrustado en el centro de la zaga y con Gayà y Correia como carrileros. Ellos dos, junto a la velocidad de Guedes en la media punta, eran los encargados de lanzar los contraataques de un Valencia que se encontraba cómodo defendiendo las continuas intentonas del Barcelona.
La primera ocasión clara del encuentro aconteció en el minuto 12, cuando Araújo, sin marca, entraba desde atrás para rematar una falta genialmente botada y se encontró con un inspirado Cillessen, que privó a sus excompañeros de celebrar el primer gol de la noche. Respondía el Valencia en el 19′ con un contraataque lanzado por Guedes y finalizado por Gayà, en un tres contra dos que el lateral de Pedreguer no pudo convertir por poco. Seis minutos después era el propio alicantino quien penetraba hasta el área y servía un pase atrás para Racic. El serbio, en su especialidad en disparos lejanos, falló y le pegó mordida, muy fácil para Ter Stegen.
el costado izquierdo del barça resultaba imparable
El Valencia no pudo acercarse más a la portería rival en los primeros 45 minutos y era el FC Barcelona quien ostentaba las ocasiones y la posesión. Primero, Leo Messi asustaba a Cillessen con una falta directa que el astro argentino acostumbra a introducir hasta el fondo de las mallas, pero la llevó hasta el final de la grada joven de Mestalla. Su compañero de banda, Jordi Alba, fue el autor de la asistencia para que primero Griezmann no consiguiera rematar y posteriormente Pedri no alcanzara a contactar, con Cillessen ya batido. Rozaba el gol el cuadro de Alfred Schreuder, pero se fue con las manos vacías hacia los vestuarios.
En el segundo tiempo se produjo el frenesí de goles. Primero golpeaba el Valencia por mediación de Paulista, quien aprovechaba una leve pantalla de Correia y Pedri a Ter Stegen para poner el 1-0 a puerta vacía. Poco duraría la alegría en territorio local, porque apenas cinco minutos después era Lato quien cometía un penalti absurdo con la mano. Cillessen adivinó las intenciones de Messi, pero Busquets, Pedri y finalmente el propio Messi cazaron los varios rebotes en la jugada para terminar poniendo la igualada.
Muy poco iban a durar las tablas. Seis minutos después, Jordi Alba ponía un genial centro para la testa de De Jong, que se encontró con una genial atajada de su compatriota Cillessen. Pero, como en el primer tanto culé, el rebote volvió a favorecer a los intereses visitantes. Griezmann pescó en río revuelto y puso el 1-2 para desespero valencianista.
cinco goles en una segunda parte de frenesí goleador
Todavía restaba un triple golpe para los intereses de los pupilos de Javi Gracia. Messi, quien antes había errado un disparo directo de falta, no iba a repetir el error: golazo con toque en la madera mediante. Parecía cerrar el Barça el partido, más si cabe con lo que había en juego sobre el verde y con la tendencia tras consumarse el doblete del astro argentino, pero Carlos Soler opinaba distinto. En el 83′, tras recibir un pase de Oliva en el centro del campo, protagonizó un zurriagazo espectacular desde 30 metros para pulir la escuadra de la meta de Ter Stegen. Uno de los goles de la temporada que acercaba a los de Javi Gracia a falta de diez minutos de órgado.
Ficha técnica
Valencia CF (2): Cillessen; Gayà, Lato (64′, Diakhaby), Guillamón (79′, Guillamón), Paulista, Correia; Wass, Racic (79′, Oliva), Soler; Guedes, Maxi Gómez.
FC Barcelona (3): Ter Stegen; Dest (75′, Sergi Roberto), Araújo, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Pedri (75′, Ilaix Moriba), De Jong; Griezmann, Messi.
Goles: 1-0, Paulista (50′); 1-1, Messi (57′); 1-2, Griezmann (63′); 1-3, Messi (69′); 2-3, Carlos Soler (83′).
Árbitro: José María Sánchez Martínez amonestó por parte local a Racic (35′), Lato (56′); y por parte visitante a Ter Stegen (65′).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 34 de LaLiga Santander disputado en el estadio de Mestalla (València) a puerta cerrada.
