Després de la victòria a Vigo, el València de Bordalás necessitava sumar de tres, encadenar diverses victòries, per de debò enganxar-se al tren de la pugna per les places europees. A més, el partit arribava després d’una jornada de protesta massiva de l’afició valencianista que ha eixit als carrers de la ciutat per exigir la sortida de Peter Lim del seu club. El nou Elx de Francisco també arribava després de sumar de tres, davant el Cádiz, i sumar a Mestalla podia suposar per als il·licitans continuar fora del descens i un cop anímic molt positiu per afrontar les últimes cites de la primera volta de LaLiga.
El partit venia marcat per dues absències notables: José Bordalás a la banqueta i el central Alderete, previsible titular, ambdós baixes per positiu en Covid-19. Així doncs, el València eixia d’inici amb la parella de centrals Diakhaby i Hugo Guillamón per fer front als «Lucas» de l’Elx: Lucas Pérez i Lucas Boyé.
Per començar, una bona associació de Hélder Costa i Carlos Soler que finalitzava amb el disparo del «8» valencianista fort ajustat al pal, i apareixia atent Edgar Badía. Després Guedes intentava rematar a l’àrea en una jugada posterior. L’equip de l’absent Bordalás buscava amb més decisió la porteria contrària, l’Elx patia en defensa amb els forats que estava trobant l’equip xé.
Una de les pitjors notícies del partit succeïa al voltant del minut 20, es lesionava Toni Lato just el dia que era per primera vegada titular a la lliga, aprofitant l’absència de Gayà per acumulació de targetes. Entrava Piccini pel lateral valencià. Arribava el minut 19 de partit i un gran nombre d’aficionats mostraven la seua pancarta groga amb les lletres en negre «Peter Lim Go Home», amb càntics on es reclamava que el propietari abandonés el club.
I de sobte aparegué Lucas Pérez que es colà entre la defensa valencianista per afrontar sol davant Cilessen, disparant fort però al cos del holandés que evitava el 0-1. Després del gran ensurt per als aficionats presents a Mestalla, arribaria el primer gol del encontre, per al València CF. Al minut 22 de partit Guedes obria el marcador amb una jugada característica del portuguès. Agafava la pilota des de la banda, es ficava cap al centre i disparava potent cap a la porteria rival, sumant el 1-0 al marcador.
L’Elx buscava el tant de l’empat abans de finalitzar la primera part. Els jugadors de Francisco tenien més la pilota en aquest últim tram dels 45 minuts inicials, però el València aconseguia obtindre l’última gran oportunitat de la primera part. Hugo Duro reclamava penal a un salt a l’àrea on intentava rematar l’esfèric, el jugador cedit pel Getafe considerava que l’havien empentat. Els jugadors se’n marxaven als vestidors amb aquest 1-0 obra de Guedes.
En l’inici de la segona part, el partit transcurria sense moltes emocions. Llavors Francisco movia les seues peces per ser més ofensius amb la introducció de Gumbau i especialment amb Benedetto, aportant així més dinamita al seu atac en busca del gol. Al minut 63, Hélder Costa anava a disparar ras i fort sobre la porteria d’un Edgar Badía atent per quedar-se en les seues mans amb eixe baló. L’Elx tenia la pilota però li costava arribar a la porteria de Cilessen i Francisco metia a Josan per donar-li més profunditat ofensiva al seu equip.
El recent entrat Josan pujava per la seua banda i centrava al segon pal on es trobava un Pere Milla preparat per fer un bon remat de dispar que provocava certa inquietud a Cillessen. El ajustat 1-0 entrant en el minut 75 deixava un partit molt emocionant per a la recta final, més després dels canvis que havien provocat que s’observés més als il·licitans pel àrea valencianista. I llavors arribava el gol de l’Elx, en un corner. Forat en la defensa local a l’hora de la marca dels rivals, i Boyé eixos regals els sap aprofitar per anotar tants com el que celebrava a Mestalla.
El Elx estava desfermat en atac i el València semblava incapaç de desactivar l’ambició ofensiva del conjunt de Francisco. Pere Milla avisava i disparava al travesser, en una jugada invalidada per fora de joc. El València introduïa a Cheryshev i Marco André per intentar revolucionar l’equip i canviar el vent del partit que semblava anar en sentit contrari als seus interessos. I a cinc minuts del final arribava un gol que podia ser decisiu. Golàs de Piccini que recompensava el sofriment d’un jugador que ho ha passat molt malament per la seua greu lesió, i que premiava el seu esforç tants mesos. Diakhaby li cedía la pilota perquè l’italià colpejava amb tota la seua força un baló que es ficava ajustat al travesser.
Però el partit ni de bon tros havia terminat. A Mestalla sempre succeeixen coses fins al últim minut. I atenció perquè Carrillo rematava un baló al segon pal en una jugada de l’Elx i l’esfèric era tret a línia de gol per Cilessen. La jugada era revisada pel VAR perquè existia el dubte, ¿eixe baló havia sobrepassat de forma completa la línia? ¿era gol o no? Durant diversos minuts l’àrbitre i la sala VAR analitzaven el succeït… protestava la banqueta il·licitana, i finalment no es donava gol a l’Elx. Arribàvem al minut 90 per tant amb 2-1.
El València suma 25 punts i se asoma a posicions europees. L’equip de Bordalás és setè a dos punts del Rayo Vallecano sisè (a falta de la resta de resultats de la jornada). L’Elx es queda amb 15 punts al vorer de la zona de descens. Propers partits: el València CF disputa el pròxim dilluns 20 el derbi de la ciutat davant el Llevant al camp dels “granotes”. Per la seua banda, l’Elx torna a viatjar i esta vegada més al nord, a Barcelona per intentar obtenir punts d’un Camp Nou que enguany sembla menys temible que de costum.
Resultat: València CF 2 – 1 Elx CF
Gols: 1-0 Guedes (min 22), 1-1 Lucas Boyé (min 75), 2-1 Piccini (min 85).
Aliniació València: Cilessen, Diakhaby, Hugo Guillamón, Foulquier, Lato (Piccini, min 19), Wass (Marco André, min 81), Carlos Soler, Costa (Cheryshev, min 81), Hugo Duro, Guedes i Maxi Gómez.
Aliniació Elx: Badía, Roco, González, Palacios, Barragán (Josan, min 72), Mascarell, Tete Morente, Marcone (Gumbau, min 59), Fidel (Benedetto, min 59), Lucas Pérez i Lucas Boyé.
Àrbitre: Jaime Latre
Camp: Mestalla
Jornada 17 de LaLiga.