Ahora que el Levante UD echa la vista atrás para recordar con orgullo sus 110 años de vida, desde Golsmedia nos hemos puesto en contacto con uno de los futbolistas que han protagonizado una de sus grandes hazañas, el ascenso a Primera de 2004 con Don Manolo Preciado como líder desde el banquillo.
Aquel partido en Chapín donde el conjunto granota lograba ascender a Primera División 39 años después provocó una alegría inmensa y un recuerdo para toda la vida guardado en el corazón levantinista. El once visitante de aquel encuentro fue: Mora, Pinillos, Descarga, Alexis Suárez, Rubiales, Rivera, Tito, Carpintero, Sérvulo, Reggi y Jofre Mateu. Este último, el futbolista catalán nos recuerda cómo vivió aquellos años en el club. Además, el mediocampista nos comenta como ve al Elche CF esta temporada, y es que en los últimos años analiza la Segunda División en televisión, y nos cuenta en qué consiste la ayuda que dan a los entrenadores desde la empresa que él ha impulsado.
P. Llegaste en 2003-04 en la temporada del ascenso en Jerez con Preciado. Aquel partido está grabado en el corazón de muchos granotas, ¿Cómo recuerdas aquel partido?
R. Lo recuerdo todo con mucho cariño. El partido fue emotivo y complicado, y las celebraciones allí y después brutales.
P. Sabiendo que el club se jugaba volver a Primera muchos años después ¿como fueron las horas antes de aquel partido? ¿Más presión o más ilusión?
R. Mucha más ilusión. Creo que durante el año demostramos que éramos un plantel de nivel y preparados para esas situaciones. Con el equipo tan unido gracias sobretodo al «Bigotes» todo iba rodado.
«Preciado era capaz de tomar decisiones y de corregirte desde un lugar que se lo comprabas siempre»
P. Y aquel equipo lo entrenaba don Manolo Preciado, un entrenador que dejó huella en muchos que lo conocimos aunque solo fuese para una entrevista. ¿Qué huella te dejó a ti él?
R. A mí me ayudó mucho como a todos. Su cercanía me hizo comprender que la exigencia profesional no está reñida con las relaciones. Era capaz de tomar decisiones y de corregirte o incluso reprimirte desde un lugar que se lo comprabas siempre.
P. Luego vino Schuster, un entrenador con una carácter muy especial, ¿Cómo lo definirías?
R. Era un entrenador al que estar en el levante le parecía poco. Ambicioso y le gustaba el buen futbol. Seguía viviendo en el lugar que fue de jugador.
P. Sergio Garcia, Ian Harte, Rivera, Ettien, Reggi…que grandes futbolistas, ¿Quién te impresionó más?
R. Uffff. No me puedo quedar con uno. Con Rive evidentemente la relación fue brutal, y demostraba cada día que era nuestro referente por su ambición y profesionalidad desde la discreción. Juanma y Nacho, Sergio… todos muy buenos.
P. Hablando de entrenadores, como Preciado y Schuster, tú en el Barça tuviste otro técnico de mucha personalidad Louis Van Gaal. Hay una anécdota tuya que le dijiste que no podías ir a un partido del Barça en pretemporada por un exámen de selectividad, y creo que no se lo tomó muy bien…¿fue así?
R. Así fue. No sólo por la decisión de o ir por la coincidencia de fechas. Le pareció a él y a Serra Ferrer que tenía otras preferencias. Y además les vino bien porque en el primer equipo esa posición no funcionaba mucho y se les podían complicar según que situaciones-
P. En Golsmedia tenemos una sección de Valencianos por el Mundo, donde hablamos con jugadores de la Comunitat que están jugando en el extranjero, tú pasaste por el fútbol indio, ¿Cómo es el fútbol allí?
R. El fútbol allí es una excusa. Lo disfrutas como profesional porque haces lo que te gusta con reconocimiento y una vida distinta. Pero el nivel sobretodo defensivo está lejos de la alta competición. Yo viví allí una época fantástica, pero no fue sólo por el futbol. El país es una maravilla.
«Pacheta demostró el año pasado su potencial con un plantel no hecho para estar arriba», sobre el Elche CF
P. El valenciano Pablo Morgado, que jugó el año pasado en el Jamshepdur FC, nos dijo que lo del tráfico allí es espectacular: muchos coches y motos sin semáforos, y vacas cruzándose por el camino…
R. Es otro planeta, es alucinante. A veces no das crédito. Hay que ir dispuesto y abierto a vivencias. Calcuta la viví y la sufrí. Goa es otra historia. Un auténtico placer.
P. Ahora te vemos como analista de la Segunda en Gol Televisión, allí tenemos al Elche CF como representante de la Comunitat. ¿Cómo ves al equipo de Pacheta? ¿En el pelotón de los Playoff de Ascenso o del “sálvase quién pueda” del descenso?
R. Muy difícil predecir. La categoría no lo permite. Pacheta demostró el año pasado su potencial con un plantel no hecho para estar arriba. Así que no se puede descartar. Tiene buenos jugadores, pero creo que hay equipos a priori por delante en el pronóstico de Playoffs.
P. Diriges también una empresa para asesorar a los entrenadores a gestionar sus equipos, ¿Qué trabajo hacéis?
R. Hacemos formación y asesoría a entrenadores en aspectos que van más allá de los puramente establecidos para poder entrenar. Cubrimos necesidades que cualquier equipo tiene poniendo foco en las personas y sus relaciones.
P. Tras tu experiencia en tantos vestuarios de clubes de la élite, ¿Qué consejo le darías a un joven futbolista que esta empezando su carreta? Una vez me dijiste que sin pasión es difícil llegar lejos…
R. No me gusta dar muchos consejos, pero ese es el que me parece más acertado. Si no haces las cosas con y por pasión, no las disfrutas y por lo tanto no rindes al máximo.
P. Y tú te preparaste bien para el día después de colgar las botas. ¿Qué le dirías al futbolista que ve que sus años en el césped terminan?
R. Que aproveche el tiempo que le permite la profesión. No es sencillo, pero después se agradece mucho.
P. Por último, como granota que eres ¿un mensaje de felicitación a la afición del Levante UD que cumple 110 años?
R. Los y las granotas tenemos la obligación de recordarnos lo que hemos sufrido, sobretodo los de cuna, viendo donde estamos. Celebremos y ayudemos al club y equipo en lo que podamos. Es un éxito de todos y todas.
