“Yo soy el dueño de mi destino” destaca Álvaro Unanua en su perfil de una red social. A este joven portero, hijo del mítico guardameta Jesús Unanua (Villarreal CF, Osasuna…), lo recordaréis por destacar en la cantera del CD Castellón y vivir esa mágica temporada del ascenso a Segunda B con los albinegros. Pues este joven futbolista desde hace un año y medio decidió marcharse a Estados Unidos, su nuevo destino en su vida, con dos objetivos claros: cimentarse una buena formación para su futuro y superar nuevos retos deportivos, ganar la Liga universitaria en EEUU.
Ahora acaba de cumplir su gran reto en lo futbolístico. Álvaro ha logrado hace una semanas con su equipo de la Universidad de Charleston ganar el Campeonato Nacional norteamericano. Allí también están dos valencianos más, Eduardo Iranzo es uno de ellos. Y en lo académico Álvaro en mayo espera finalizar con su carrera de Business Administration. Él nos cuenta como le ayudó la empresa valenciana de becas para futbolistas ETURE Sports a emprender esta aventura, cómo está siendo su experiencia allí, y lo más relevante, qué se siente al levantar el trofeo de Campeón en el país de los grandes sueños.
P. Antes de marcharte a Estados Unidos, ¿tú jugaste en el CD Castellón, no?
R. Si desde juveniles llevaba en el CD Castellón. Estuve en el Intantil del Villarreal CF y luego pasé al Castellón. Tuvo muy buena suerte porque mi única temporada con el primer equipo fue la del ascenso donde jugué algunos partidos. Allí estaba conmigo Carlos Sabater. Formar parte de aquella plantilla fue algo espectacular. Además, el poder jugar tres partidos y disfrutar de competir en Castalia fue increíble. Y el ascenso fue una locura por todos los amigos y toda la gente que estaba ahí con nosotros apoyando a conseguirlo.
“Mi padre Jesús Unanua me pasa cortes de vídeos de mis partidos y me ayuda muchísimo con sus comentarios”
P. ¿Sigues al CD Castellón desde allí?
R. Solo hablar mucho con Marc Castells. Sé que están segundos y que están haciendo una gran temporada. Suelo seguir sus resultados, no tengo tiempo para ver los partidos, pero los tengo marcados para conocer como han ido sus partidos.
P. Tu padre fue un portero de mucho nivel, Jesús Unanua, ex del Villarreal y Osasuna. ¿Soléis hablar mucho sobre tus actuaciones en los partidos? ¿Te da consejos?
R. Si solemos comentar los partidos que juego. Además me pasa cortes de vídeos y me ayuda muchísimo con sus comentarios, esto está genial.
P. Comenzaste como muchos jugando de delantero, y al final te decidiste por portero. Viendo lo que es la profesión de esta figura por tu padre, y desde tu experiencia ya como guardameta. ¿Por qué te decidiste por ser portero?
R. Lo que más me gustaba de ser portero era el hecho de ser todo lo contrario al delantero, me explico. La gente no es consciente que una buena parada es tan importante como un buen gol, esa sensación es única y diferente.
P. ¿Cuánto tiempo llevas allí?
R. Este es mi segundo año en EEUU. Fui en agosto de 2018. En mi primera temporada llegamos a octavos de final con el equipo. Y este año ganamos la liga. Allí estoy estudiando y este año me graduaré de Bussiness Administration.
P. Como decías habéis ganado la Liga universitaria.
R. Si hemos ganado el campeonato nacional de Estados Unidos que es un campeonato donde se juega por conferencias, luego llegan los Playoff y es muy complicado.
P. ¿Cómo es jugar esos Playoff finales de la Liga Universitaria de EEUU?
R. Los partidos del Playoff se suelen jugar en casa del equipo con mejor ranking. El ambiente que se vive en cada encuentro es muy bonitos, es un ambiente más universitario. Allí están los compañeros y amigos viendo los partidos, las cheerleaders, es un ambiente diferente a España, pero como decía muy bonito.
P. ¿Cómo fue esa final que ganasteis?
R. Jugamos contra la universidad de Cal State de Los Angeles en el Highmark Stadium de Pitsbourgh. Hacía mucho mucho frio en la época en la que jugamos allí, a principios de diciembre. El partido se nos puso de cara y ganamos dos a cero, ganar el campeonato fue una experiencia espectacular.
“La celebración de campeones fue muy a lo americano, a lo grande, nos dieron camisetas conmemorativas, gorras, y un trofeo a cada uno”
P. ¿Cómo fue la celebración de campeones de la Liga?
R. Fue una celebración muy a lo americano, de hacerlo a lo grande. Nos dieron camisetas conmemorativas de campeones, gorras, y nos dieron a cada uno un trofeo. Todo muy americano.
P. ¿Cómo se combina esa exigencia deportiva con los estudios?
R. Lo bueno de estar allí como estoy es esa vinculación de la universidad con el equipo. Allí te dan muchas facilidades, con la ayuda de Eture, tienes todo para estar allí a gusto. Justo la semana que jugamos era la semana de exámenes y no tuvimos problemas para no hacerlos en ese momento.
P. Me hablabas de Eture Sports, empresa valenciana de becas para futbolistas, que te ayudó a ti a emprender esta aventura. ¿En qué te ha ayudado ir allí con ellos?
R. Nosotros cuando contactamos con ellos además del tema del papeleo al final te ayudan en muchas cosas: publicar videos tuyos, hablar con entrenadores, ayudarte a decidir qué universidad es la mejor para ti, solucionar cualquier problema que surja con el entrenador… Cualquier tema o duda que tengas siempre están ahí disponibles para ayudarte.
P. Me comentabas lo importante que es decidir la universidad mejor para ti. ¿Qué consejo le darías sobre esto al que emprenda ahora esta aventura en EEUU?
R. Primero tienes que pensar en la carrera que vas a estudiar. Es súper importante donde vas a jugar pero sobre todo es más importante sacarte la carrera que será tu futuro. Además, tienes que pensar si buscas competir a buen nivel tienes que ver que equipos en las temporadas anteriores han sido más competitivos. Nosotros ahora hemos ganado el campeonato nacional que eso la gente lo valora mucho.
P. ¿Cómo son los entrenamientos, y en especial los de los porteros, allí con respecto a España?
R. Por suerte el staff que he tenido es europeo, ingleses, y franceses este año. Por tanto el procedimiento es muy parecido en el entrenamiento. El entrenador de porteros me ha ayudado a mejorar mucho. Es cierto lo que se dice que el tema físico aquí es bastante importante, más que los aspectos técnicos.
P. ¿Cómo es tu día a día allí? Para que nos hagamos una idea de cómo es ser futbolista de una universidad de la liga estadounidense.
R. Siempre de lunes a viernes por la mañana vamos a clase. Luego a mediodía a las 2 entrenamiento. Comemos y a clase. Y la tarde-noche libre para hacer lo que sea o estudiar.
P. He estado viendo la zona donde se encuentra la University of Charleston de West Virginia y se destacan los Parques Naturales y ser un lugar con mucha historia para el país. ¿Qué nos puedes contar del lugar donde resides ahora’
R. El estado de West Virginia es poco conocido pero es muy interesante. Aquí se escucha mucho la música country, y hay muchas montañas muy bonitas para conocer. Por aquí no hay ciudades muy grandes, Charleston tendrá unos 70.000 habitantes. He podido ir a lugares cercanos como Whasinghton que es espectacular, o Nashville una ciudad que es muy conocida. Siempre se tiene tiempo para aprovechar y conocer más lugares.
“He ganado el campeonato, vuelvo ahora con mucho mejor nivel de inglés, he hecho amigos, todo ha sido bueno”
P. ¿Qué es lo que más se echa de menos de casa y que estás pudiendo disfrutar estos días de vacaciones por Navidad en Castellón?
R. Lo principal es la comida lo que más echo de menos. El tema de la comida no es comparable con los Estados Unidos. Todo allí, las hortalizas, los embutidos, todo es más caro. Y la calidad que aquí tenemos del jamón, del queso. Y por supuesto se echa de menos a los amigos, a la gente que tengo aquí en España y en Castellón que es donde he hecho raíces.
P. Volviendo a ese gran éxito de ganar la Liga Universitaria, ¿Qué ha supuesto para ti el ser campeón?
R. Para mí ha supuesto un logro muy grande, el haber conseguido el objetivo marcado cuando fui a EEUU. El primer año no fue muy bueno en lo deportivo pero este segundo año lo hemos logrado lo que queríamos y estoy súper contento.
P. Por tanto, tras un año y medio allí, ¿recomendarías esta experiencia en Estados Unidos?
R. Si totalmente. Hay gente que se viene a los 4 años, otros solo están un año… Para mí ha sido perfecta la experiencia. Estoy muy contento. He ganado el campeonato y la experiencia que he tenido hasta el momento es súper recomendable. Además es muy importante el tema del inglés, vuelvo ahora con mucho mejor nivel del que fui, he hecho amigos, todo ha sido bueno.
