El «murciélago» de aquel Valencia CF del General Claudio Ranieri marcó en «La Catedral» de San Mamés uno de esos goles que nunca se olvidan. El equipo che comenzó aquella temporada muy mal en los resultados, y por ello, fue destituido Valdano. Y Paco Roig, el Presidente entonces se decidió por firmar al técnico italiano.
Aquel Valencia CF terminó noveno en la liga, clasificandose para un torneo llamado Intertoto, ya desaparecido, y que daba opción a clasificarse para la Copa de la UEFA. El equipo de Ranieri llegaba a San Mamés, al histórico estadio del Athletic Club, en la jornada 25 de liga, y tras perder en casa 1-2 ante el Real Valladolid. Pero en su último partido fuera de casa el Valencia había ganado en el Santiago Bernabéu al Real Madrid CF 1-2, con goles de Mendieta y Adrian Ilie, «La Cobra».
El partido se disputó el 15 de febrero de 1998, Luis Fernández en el banquillo rojiblanco y Ranieri en el valencianista. En el Athletic estaban jugadores como Alkorta, Roberto Ríos, Julen Guerrero, Ziganda, Urzaiz…y en el once che futbolistas como Zubizarreta, Djukic, Morigi, Farinós, Ilie, Claudio López…y Mendieta. Y el «6» con la camiseta azulona del Valencia CF provocó, como decía en la narración el periodista Michael Robinson, que «San Mamés está de pié». La afición del Athletic aplaudió el golazo que acababan de disfrutar. Una obra de arte.
Vídeo: Canal «Gaizka Mendieta» de Youtube.
