Duelo marcado en rojo en el calendario para todos los aficionados levantinistas. La visita al Camp Nou siempre es uno de los encuentros donde tienes poco que perder y mucho que ganar, pese a la dificultad que ello conlleva. Y así pensó el Levante, que trató de mostrar su identidad sobre el verde y practicar un juego vertical al contraataque, pero que no fue suficiente ante el buen hacer local. El Levante cae por 1-0 y alarga su racha negativa en el feudo culé: nunca han puntuado en el Camp Nou.
El encuentro comenzó, como no podía ser de otra forma, con la posesión del lado culé. Pese a las continuas intentonas del FC Barcelona por batir a Aitor, la primera gran oportunidad del partido fue del Levante. Roger asistió a un Melero que de tacón y realizando un escorzo toca el esférico para que le llegue a De Frutos. En el mano a mano con Ter Stegen, ganó el alemán, pero el susto ya recorría el cuerpo de los culés. Respondía Braithwaite con un buen disparo cruzado y forzó la primera atajada de Aitor para rehacerse del susto.
Seguía intentándolo el Barcelona, pero el Levante era quien gozaba de mayor peligro. En el 18′, Dani Gómez volvió a avisar. La triangulación entre Malsa y Roger al primer toque le ofreció la posibilidad para abrir la lata a Gómez, quien la lanzó demasiado alta cuando se encontraba en el área pequeña. Pero tres minutos después, el Barcelona avisaba seriamente. La falta lanzada por Messi se dirigió a la cabeza de Griezmann, quien se encontraba solo pero se topó con la gran parada de Aitor. El rechace le cayó a un Lenglet que incomprensiblemente la lanzó alta cuando tenía toda la portería para él.
grandes oportunidades para ambos equipos en la primera mitad
Tras un tiempo de impasse donde ningún equipo alcanzaba la meta rival con peligro, fue Jordi Alba quien rompió esta dinámica en el 37′. El lateral de L’Hospitalet cazó un rechace desde el costado y obligó a Aitor a sacar el balón a córner. Un minuto después el cancerbero levantinista volvió a salvar al Levante. Messi centró desde el costado zurdo y encontró a Griezmann solo corriendo hacia el punto de penalti. «El Principito» la enganchó y el guardameta granota sacó otra mano milagrosa. Tras varios acercamientos del Barça y sin posibilidad de contraataque, ambos equipos se marcharon a vestuarios con empate a 0 pero con ocasiones por doquier.
Tras el paso por los vestuarios, la misma tónica. El FC Barcelona seguía apretando y el Levante seguía echando mano del contraataque para crear peligro, pero los pupilos de Paco López no conseguían deshacerse de la presión culé. Messi y Griezmann eran los futbolistas que más peligro llevaban en el ataque barcelonés, destacando sobre todo la parada de Aitor en el 70′ tras un disparo cercano y escorado del astro argentino.
Precisamente fue Messi el encargado de anotar el 1-0 cuando peor estaba el Levante. Malsa perdió el esférico en campo propio tras la presión de Braithwaite y De Jong. El neerlandés e quedó con el cuero y asistió a un Messi que, escorado en el costado zurdo, le pegó con tal dureza que tras rozarla Aitor y tras toparse con el palo, el balón marchó dentro de la portería levantinista. Todo el buen trabajo defensivo se echó al traste con el primer error en creación de jugada del partido para los de Paco López.
El Levante se veía incapaz de poder anotar el 1-1. Esa era la sensación que reflejaba el conjunto granota tras el paso de los minutos, con menos gasolina que el Barcelona pese a que los valencianos habían agotado cambios y los catalanes solo han usado tres. Pese a los disparos de Morales y Son con los que se rozó la igualada, el Barça terminó llevándose el encuentro por 1-0.
Ficha técnica
FC Barcelona (1): Ter Stegen; Dest, Araujo, Lenglet, Jordi Alba; De Jong, Busquets (58′, Pedri), Coutinho (69′, Trincao); Messi, Griezmann (88′, Umtiti), Braithwaite.
Levante UD (0): Aitor Fernández; Clerc, Vezo, Postigo, Coke (68′ Miramón); Vukcevic (68′, Radoja), Malsa, Melero (81′, Son), De Frutos (81′ Sergio León); Dani Gómez, Roger Martí (68′, Morales).
Goles: 1-0, Messi (76′).
Árbitro: Ricardo de Burgos Bengoetxea amonestó por parte local a De Jong (49′) y Braithwaite (86′); y por parte visitante a Vukcevic (42′).
Incidencias: Partido disputado en el Camp Nou (Barcelona) a puerta cerrada.
