Primer partido del 2021 para el Elche CF. Tras finalizar el año con un más que meritorio empate en el Martínez Valero ante el Real Madrid CF, el conjunto ilicitano quería seguir con su buena dinámica. Para ello, debía hacer un gran papel en uno de los estadios más emblemáticos de España como es San Mamés, lugar donde ha jugado repetidas veces la selección de fútbol de Euskadi, ante un Athletic Club que llegaba tras caer derrotado en el derbi ante la Real Sociedad de Fútbol.
La puesta en escena de los de Almirón fue más que notable. Siguiendo con su idea de juego, la presión y los balones a la espalda se hicieron de notar y el portería defensivo resultaba esencial ya que el conjunto vasco basaba sus jugadas en un plan directo buscando la velocidad de Iñaki Williams o la cabeza de Raúl García. Así, la primera aproximación fue para Guido Carrillo, quien remató muy forzado de cabeza un centro lateral que se perdió desviado.
Pasaban los minutos y, aunque el duelo se encontraba algo atascado y sin ningún dominador claro, el cuadro franjiverde se mostraba muy atrevido y cuidaba el balón para tratar de trenzar jugadas que terminaran en el área local. No obstante, en una de las primeras llegadas para el Athletic encontró el premio. Por la banda de un muy activo De Marcos, una pared con Iñaki Williams terminó en un balón al área que Munian se encargó en rematar a la red defendida por Edgar Badía y poner así el 1-0 en el luminoso después de que los de la Comunitat Valenciana estuvieran realizando una buena primera media hora.
Con el jarro de agua fría, el Elche CF necesitaba reponerse para reaccionar. No obstante, el plan inicial no cambiaba y, aunque el Athletic Club parecía encontrarse mejor y un peso de encima quitado tras el tanto, el cuadro franjiverde se mostraba paciente esperando que llegara su momento. Edgar Badía se vio obligado a intervenir tras un disparo de Williams desde la frontal y ya en el tramo final de la primera parte, los ilicitanos no fueron capaces de igualar la contienda y se fueron al descanso con la mínima desventaja en el luminoso pero con tiempo y sensaciones para revertir la situación.
Con un triple cambio tras el paso por el túnel de vestuarios, el técnico ilicitano en las últimas jornadas Jesús Muñoz mostró las intenciones de sacar algo de San Mamés. En una de las primeras de Boyé, el ariete sirvió el balón atrás y, cuando Fidel se relamía, apareció perfecto al cruce Iñigo Martínez y, a la siguiente jugada, un gol a los locales fue anulado por fuera de juego de Berenguer. Intentaban desepezarse los franjiverdes y los vascos podían aprovechar los espacios aprovechando la calidad de Munian y un Iñaki Williams que, cuando dio el pase de la muerte a Raúl García, apareció de forma milagrosa Gonzalo Verdú para evitar el 2-0.
Pasada la hora de juego, lo cierto es que el Elche CF no conseguía increpar la portería de Unai Simón con verdadero peligro y el tiempo corría en su contra. Es más, el Athletic Club no cesaba en su empeño de lograr la tranquilidad con el segundo tanto y a punto estuvo de conseguirlo. Iñaki Williams, quién ganó el balón a la zaga franjiverde, soltó un zapatazo desde el pico del área que, con un Edgar Badía ya batido y con poco que hacer, sólo la cruceta impidió que el esférico se colara dentro.
El Elche CF cogió aire después de volver a salvarse en una nueva acción más y encaraban así el último tramo del duelo con opciones de puntuar en tierras bilbaínas. Nino ingresó en el terreno de juego para agotar todas sus balas en ataque pero quién avisó de nuevo fue Yuri hasta en dos ocasiones, con un disparo que pegó en el lateral de la red y otro que se marchó alto. Y la tuvo Rigoni. El argentino superó a Unai Simón con una buena vaselina, pero cuando parecía el 1-1, Yuri despejó el balón prácticamente sobre la línea de gol y permitiendo al Athletic Club quedarse con los tres puntos.
Con esta derrota, el Elche CF se queda con 16 puntos en la clasificación muy cerca de la zona de descenso. Ahora, tendrán que ponerse el mono de trabajo copero ya que se miden a La Nucía este mismo miércoles.
Ficha técnica:
Athletic Club: Unai; Yuri, Íñigo Martínez, Unai Núñez, Capa; Vencedor (Dani García, 66′), Vesga; Iñaki Williams (Villalibre, 82′), Muniain (Lekue, 82′), Álex Berenguer (Sancet, 66′); Raúl García.
Elche Club de Fútbol: Edgar Badía; Barragán, Gonzalo Verdú, José Sánchez, Sánchez Miño (Víctor Rodríguez, 46′); Marcone; Pere Milla (Josan, 46′), Fidel, Guti (Nino, 78′), Tete Morente (Rigoni, 66′); Guido Carrillo (Lucas Boyé, 46′).
Goles: 1-0, Munian (27′)
Árbitro: El Sr. M. Melero López. Amonestó a los locales Vencedor (36′) y Yuri (50′); y al visitante Barragán (44′).
Incidencias: Encuentro correspondiente a la jornada 17 de LaLiga Santander disputado en el Estadio de San Mamés (Bilbao). Sin espectadores.
