Futbol en tota la seua essència, amb aroma antig, però amb ineludibles característiques de la modernitat balompèdica. Així és, i serà per sempre, un Athletic Club – Valencia CF. Un dels partits més repetits en la història del futbol espanyol que vivia el seu enèsim capítol. Aquesta vegada, amb protagonistes diferents a les banquetes. Ernesto Valverde tornava al club de San Mamés després del canvi en la presidència per dirigir, de nou, al club de la seua vida. El seu primer encontre, davant el Mallorca, va ser un voler i no poder. Gennaro Gattuso s’enfrontava al seu primer repte lluny de Mestalla i el repte no podia ser més atractiu: un gran temple com San Mamés, una afició sempre implicada i una lluita d’igual a igual en idea de joc. En la victòria davant el Girona es va poder comprovar de què pasta està fet aquest nou equip. Els valencianistes canvien d’idiosincràsia radicalment després de la marxa de Bordalás: d’un futbol defensiu-agressiu a un de toc, possessió i verticalitat. Un guió completament diferent al vist en LaLiga i Copa del Rei en la 21/22.
El partit va comptar amb un ritme sobresortint en la primera mitja hora i això va privar al espectador d’un xoc en el seu màxim esplendor en els albors del mateix. La lesió d’Hugo Duro i el dany de l’Athletic Club en el contraatac es van combinar per alçar als locals com a victoris d’un xoc exigent i de més a menys.
L’encontre va començar vibrant, com marcava el guió previ. Dos equips que volien i necessitaven manejar la pilota per sentir-se còmodes i disposar de les seues millors armes per atacar. L’Athletic Club i el València es alternaven el domini del cuir, encara que eren els locals els que van disposar de les primeres oportunitats del partit. Un robatori de Muniain en el minut 3 va permetre un mà a mà de Berenguer amb Mamardashvili on va vèncer el georgià, però va encendre encara més a la grada athleticzale. El València intentava posar ordre sortint des de darrere i trobant les cosquilles de l’Athletic Club per les bandes. Thierry Correia i Jesús Vázquez eren les armes. Encara que el jove canterà che no anava a tenir la millor de les seues tardes.
El guió de Gattuso va variar després de la lesió d’Hugo Duro en el 15′. El davanter getafense es va fer mal en el turmell després d’un encontre i Maxi Gómez, un ariete completament diferent, el va substituir sobre el verd. Això va frenar el ritme del partit, molt frenètic fins al moment. Malgrat que les accions valencianistes no van fluir tant com al principi, va ser en el 21′ quan Castillejo no va aprofitar la millor oportunitat del primer temps per als de Gattuso. El propi ex del Milan va arrencar un contraatac on van participar Lino i Maxi Gómez. Aquest últim, d’esquenes a porteria, se la va servir a l’extrem malagueny. Des de darrere i a escassos deu metres de l’àrea no va poder encertar entre els tres pals. Poc a poc el partit es va calmar i l’exigència física va començar a notar-se.
primer temps frenètic, d’alta intensitat i molt igualat
L’Athletic Club i el València continuaven alternant les intentones amb un denominador comú: eixir jugant des de darrere. En moltes ocasions, la pressió rival era efectiva. Això provocava buscar una pilota a llarga distància o, simplement, una pèrdua. I va ser això últim el que va fer esclatar d’eufòria San Mamés en el minut 42. Carlos Soler es va jugar amb un passe aeri al centre del camp amb pocs efectius valencianistes a la retaguàrdia. Iñaki Williams es va aprofitar d’això, va recollir el cuir i se la va servir a Àlex Berenguer, qui entrava com un punyal per banda esquerra per efectuat un tir ras i potent. Mamardashvili va arribar forçat, no va posar les mans completament durs, i la pilota va tocar el guant del georgià abans d’assolir les malles. Els bilbaïns es posaven per davant per desfer un encontre més que igualat, però la recompensa podria haver estat major abans del descans. En el 47′, Muniain va arrencar un contraatac i va veure el desmarcatge d’Iñaki Williams pel costat esquerre. Aquest va centrar, el seu germà la va deixar passar i Berenguer, molestat per la presència d’un defensor valencianista, no va poder col·locar bé el peu i el seu disparo es va topar amb el pals. Jaleo athleticzale en encarar el túnel de vestuaris.
El segon temps havia de ser de major possessió i domini valencianista a causa del resultat… i així va ser. Els de Gattuso van manejar durant més temps el cuir, obligant a l’Athletic Club a esforçar-se en tasques defensives per mantenir el 1-0 en el marcador. Això sí, l’explosivitat del primer temps semblava passar factura i el ritme mai va ser el mateix, ni tan sols aproximat. Les oportunitats de gol van decreixer per ambdues parts i l’encontre es va convertir en algo més tàctic. Els Williams per part local i els Samu per part visitant eren els que més perill creaven per cada equip. Castillejo va tocar l’empat en un tir des de la frontal en el 59′, però el cuir va tocar el pals. L’entrada de Nico i Lato va millorar la cara del conjunt che, però no va ser suficient. Maxi Gómez es va trobar reduït davant l’efectivitat defensiva athleticzale i a penes va aparéixer, el centre del camp valencianista no carburava i els laterals no pujava amb tanta eficàcia.
L’Athletic Club, mitjançant l’entrada de Raúl García, no només va poder respirar en defensa sinó que va comptar amb molt de perill en el contraatac. Una variant completament diferent al primer temps. Fins i tot Nico va posar el 2-0 en el 80′, encara que el petit dels Williams es trobava en fora de joc. El València s’afanyava a trobar oportunitats per traure un ansiat punt, però a penes es van gaudir d’ocasions. Només Marcos André, amb dues oportunitats en el descompte, van poder silenciar a San Mamés: primer, amb un testarazo en el 90′; i, sobretot, amb un ‘sprint’ marxant-se de diversos defenses i posant el seu tir ras tocant el pals.
Fitxa tècnica
Athletic Club (1): Unai Simón; De Marcos, Vivian, Yeray, Yuri; Oihan Sancet (73′, Unai Vencedor), Vesga; Muniain (73′, Raúl García), Nico Williams (92′, Ander Capa), Àlex Berenguer (64′, Zárraga); Iñaki Williams (92′, Morcillo).
Valencia CF (0): Mamardashvili; Thierry Correia (75′, Foulquier), Diakhaby, Paulista, Jesús Vázquez (62′, Lato); Hugo Guillamón (75′, Marcos André), Yunus Musah (62′, Nico), Carlos Soler; Samu Castillejo, Samu Lino, Hugo Duro (14′, Maxi Gómez).
Gols: 1-0, Àlex Berenguer (42′).
Àrbitre: César Soto Grado va amonestar per part local a Vivian (13′), Muniain (68′), Unai Simón (79′), Yuri (86′) i Yeray Álvarez (89′); i per part visitant a Yunus Musah (24′) i Diakhaby (74′).
Incidències: Partit corresponent a la jornada 2 de LaLiga Santander disputat en l’Estadi de San Mamés (Bilbao).
