Valencia Basket obri una sèrie de tres eixides consecutives per a tractar de trencar la seua mala dinàmica de resultats en una de les pistes més complicades per a fer-ho, la del Partizan Mozzart Bet Belgrade (dijous 1, 20:45 hores, Stark Arena, DAZN/Movistar+ dial 64) en un encontre corresponent a l’onzena jornada de la Turkish Airlines EuroLeague. L’equip taronja necessitarà recuperar un poc de la seua espurna ofensiva després d’una sèrie de partits en els quals ha tingut problemes per a anotar davant un dels rivals que juga a un nombre més alt de possessions en la competició i que és el que rep més punts en l’Eurolliga (86,9 de mitjana). Serà la segona vegada que Valencia Basket visite la pista de l’equip blanc-i-negre, encara que serà la primera vegada en la màxima competició continental i la primera vegada en el Stark Arena. Els precedents, això sí, són favorables al quadre taronja, que sempre ha guanyat a este rival en partit oficial. La gran novetat de la convocatòria de dotze jugadors que posa esta vesprada rumb a Belgrad és l’absència de Klemen Prepelic per unes molèsties a l’esquena i la presència de Guillem Ferrando en l’expedició després que el dilluns fora recuperat de la seua cessió i s’incorporara ahir al treball amb el grup. Seran quatre les baixes que l’equip taronja tindrà en este partit ja que es mantenen les absències de Sam Van Rossom (operat ahir en el seu genoll dret), Millán Jiménez (turmell esquerre) i el lesionat de llarga duració Martin Hermannsson. Valencia Basket comença esta jornada situat en la 12a posició amb un 4-6 en el seu caseller.
Amb eixe mateix balanç però una posició per damunt està el Partizan Mozzart Bet Belgrade, que apelerá al gran ambient que està aconseguint crear en el Stark Arena per a trencar la seua pròpia dinàmica negativa, ja que va perdre en la seua doble visita a Espanya la setmana passada en l’Eurolliga i va caure el dilluns en Lliga Adriàtica en el derby davant el Crvena Zvezda per 90-74. En eixe partit, Alen Smailagic va jugar amb una protecció en el dit que té trencat per petició pròpia malgrat que inicialment se li havia diagnosticat una baixa de sis setmanes i Mathias Lessort (que és el quart jugador més valorat de la competició i forma amb Zach Leday l’única parella de jugadors interiors en el top-10 de l’Eurolliga) va jugar sense haver pogut entrenar per unes molèsties que arrossega en el colze. El que és baixa confirmada és Aleksa Avramovic per una lesió a la mà. Com a local l’equip blanc-i-negre només ha perdut una vegada en la seua pista esta temporada i encadena tres triomfs a casa en l’Eurolliga.
Álex Mumbrú i Víctor Claver valoren l’encontre
El tècnic de Valencia Basket assenyalava en la compareixença prèvia a la disputa del partit que “a Belgrad sempre saps el que et trobaràs, l’afició apretant al màxim des del primer segon. Un equip que és molt sòlid a casa, de les quatre victòries que porten en Eurolliga, tres han sigut a casa. Amb un base gran i exuberant com Exum, amb dos bons anotadors com Punter i Andjusic, amb treses generadors com Nunally i Papapetrou. Últimament no estava jugant molt Lessort, que és el seu referent interior, al costat del fitxatge de Brodziansky i Leday. Hem d’estar bé en el joc interior, sobretot molt ficats des del minut 1 pel que ens trobarem i ser consistents tant en atac com en defensa”.
Per part seua, l’aler Víctor Claver assenyalava que “és un partit important per la situació en la qual estem d’una mala ratxa però amb ganes de donar-li la volta encara que siga fora de casa. Hem tingut altres eixides que eren difícils també, anem a una de les pistes més complicades d’Europa i ha de ser una motivació per a nosaltres per a fer el nostre millor joc i aconseguir guanyar este partit”.
Prepelic és baixa, Ferrando entra en convocatòria
La principal novetat en la convocatòria és l’absència de l’escorta eslové Klemen Prepelic, que no s’ha pogut incorporar als entrenaments d’esta setmana per unes molèsties a l’esquena i que no viatjarà a Belgrad amb l’expedició taronja. El base Guillem Ferrando, que el dimarts es va incorporar als entrenaments amb l’equip després de finalitzar la seua cessió a Melilla, completa la convocatòria de dotze jugadors. L’absència de Prepelic serà la quarta baixa de l’equip taronja per a este partit. Al costat de l’eslové, Sam Van Rossom (que va ser intervingut el dimarts per a acabar amb les molèsties que arrossegava en el genoll dret i estarà de baixa durant els pròxims mesos), Millán Jiménez (turmell esquerre) i el lesionat de llarga duració Martin Hermannsson ocupen la infermeria
Belgrad, primera parada de tres eixides consecutives
L’equip taronja obrirà a Belgrad una sèrie de tres eixides consecutives a tres de les pistes més complicades del circuit europeu. Després de visitar el Stark Arena en la nit del dijous, l’equip taronja tornarà a casa per a tornar a viatjar el dissabte i enfrontar-se el diumenge 4 a les 18:00 hores al Real Madrid en el Wizink Center. La tercera eixida portarà al Valencia Basket a posar rumb a Israel per a visitar el Menora Mivtachim Arena per a mesurar-se al Maccabi Playtika Tel Aviv el dijous 8 de desembre a les 20:05h.
Segona visita a la pista del Partizan
Malgrat la llarga tradició continental d’estos dos equips i la quantitat de jugadors que han defensat les dues camisetes, Valencia Basket i Partizan mai s’havien trobat en un partit de competició oficial fins a la temporada 2018-19 i no han tornat a fer-ho des d’eixe moment. L’únic precedent en terres sèrbies es va jugar el 21 de novembre de 2018 en un partit corresponent a la jornada 8 de la fase regular de la 7DAYS Eurocup 2018-19 i va acabar amb victòria del Valencia Basket per 61-69 en un encontre igualat en el qual l’encert final de Sam Van Rossom i Alberto Abalde van donar el triomf a l’equip taronja. L’encontre de la primera volta a la Fonteta en eixe mateix torneig també va acabar amb victòria valenciana (79-71) pel que el Valencia Basket s’ha emportat els dos precedents en partit oficial davant este rival.
Retorn al Stark Arena huit anys després
Encara que l’encontre de la nit del dijous serà la primera vegada en la qual Valencia Basket es mesure al Partizan Mozzart Bet Belgrade en el Stark Arena, no serà la primera vegada que l’equip taronja dispute un partit oficial en este pavelló creat en 2004 que ha arribat a estendre la seua capacitat per a albergar un màxim d’aforament superior a les 24.000 persones. A pesar que en les últimes temporades ha visitat sovint la capital de Sèrbia, Valencia Basket només ha jugat una vegada en l’Arena de Belgrad. Va ser en la jornada 3 de la fase de grups de l’Eurolliga 2014-15, que es va jugar el 30 d’octubre de 2014 i el triomf es va quedar a Sèrbia per un resultat de 76-63. Boban Marjanovic (16 punts i 9 rebots) i Marcus Williams (14 punts i 8 assistències) van assegurar el triomf local.
Un rival sòlid a casa
Després de huit temporades d’absència de la màxima competició continental, el retorn del Partizan Mozzart Bet Belgrade a l’Eurolliga està generant molt interés en la capital de Sèrbia, amb una assistència mitjana de 16.738 espectadors en el Stark Arena en els partits del torneig europeu i un pic de 19.011 en la seua victòria davant el Maccabi Playtika Tel Aviv. L’equip blanc-i-negre s’ha mostrat sòlid en la seua pista en el torneig continental. Malgrat que es va estrenar amb una derrota davant l’EA7 Empori Armani Milà per 75-80, després ha encadenat tres triomfs davant la Virtus Segafredo Bologna (90-62), Zalgiris Kaunas (87-76) i l’esmentat triomf davant el Maccabi (96-88). Una ratxa com a local que s’estén també a la Lliga Adriàtica, en la qual ha guanyat amb autoritat tots els seus partits en el Stark Arena. En competició domèstica estava invicte fins a este dilluns, quan va sumar la seua primera derrota en el derbi disputat en la pista del Crvena Zvezda mts Belgrade amb un marcador de 90-74.
Mathias Lessort, rei del rebot ofensiu en l’Eurolliga
Un dels protagonistes d’eixe derby de Belgrad del passat dilluns va ser Mathias Lessort, que només va poder estar en la pista deu minuts i no va poder desplegar el seu joc habitual a causa d’unes molèsties en el colze. El pivot francés està sent un dels jugadors més destacats en este inici de competició, sent el quart més valorat de la Turkish Airlines EuroLeague amb una mitjana de 20,3 crèdits per encontre. Un dels aspectes fonamentals per a això està sent la seua capacitat de crear segones opcions en un equip que és el pitjor de l’Eurolliga en rebot defensiu i rebots totals. Lessort captura una mitjana de 4,4 rebots d’atac per partit, la qual cosa suposa 1,6 rebutges en cércol contrari més que el seu immediat perseguidor en esta llista. A més és tercer en taps amb 1,7 per encontre. Completa la seua targeta amb 11,8 punts amb un 66,2% en tirs de dos, un 77,4% en tirs lliures, 7,6 rebots, 1,3 assistències i 4,2 faltes rebudes.
El rival: Partizan Mozzart Bet Belgrade
Lessort acostuma a tindre com a company des de l’inici en el joc interior a Zach Leday, que és el nové jugador més valorat de la competició amb 17,4 crèdits per encontre, per la qual cosa tots dos formen l’única parella de pivots del mateix equip que estan en el Top-10 de valoració. L’ala-pivot nord-americà acredita una targeta de 14,1 punts, 6,2 rebots i 2 assistències. Kevin Punter és el principal referent ofensiu d’este equip (15,6 punts amb un 37% en triples) als quals afig 3,1 rebots i 2,3 assistències per a 13,9 crèdits. Però ni molt menys l’únic focus ofensiu d’un equip que té a sis jugadors en dobles dígits d’anotació afegint a Dante Exum (11,4 punts, 2,4 rebots i 2,3 assistències), James Nunnally (10,8 punts i 2,2 rebots) i Danilo Andjusic (10,3 punts amb un espectacular 16/27 en triples fins al moment). En el quintet tipus, l’israelià Yam Madar (5,1 punts i 1,6 assistències) ha ocupat diverses vegades la posició de base titular i el grec Ioannis Papapetrou (3,5 punts i 2,7 rebots) la d’aler des de l’inici. Per a reforçar el joc interior amb els problemes de Koprivica i Smailagic (encara que va jugar el dilluns amb una protecció en el seu dit lesionat) va arribar a l’equip blanc-i-negre Vladimir Brodziansky (5,5 punts i 3 rebots), la qual cosa va fer baixar la participació de Tristan Vukcevic. De la resta de la plantilla Uros Trifunovic és el que ha tingut més presència en l’Eurolliga, amb un paper més enfocat a la competició nacional per a l’eslové Gregor Glas o el montenegrí Jovanovic.
