Roberto Bautista Agut abrirá una nueva etapa deportiva lejos de las pistas de tenis y muy cerca de casa. El deportista de Benlloch, que ha puesto punto final a su carrera profesional como tenista, tiene previsto incorporarse al CD Els Ibarsos, equipo castellonense que competirá la próxima temporada en Primera FFCV tras lograr el ascenso como campeón del Grupo I de Segunda FFCV.
La noticia supone uno de los movimientos más llamativos del fútbol regional valenciano. Bautista, una de las grandes referencias del deporte castellonense de las últimas décadas, volverá al fútbol más de dos décadas después de tener que elegir entre dos caminos que marcaron su juventud: la raqueta o el balón.
Pretemporada con Els Ibarsos
El propio Roberto Bautista ha explicado que su intención es realizar la pretemporada en agosto con el CD Els Ibarsos y empezar a disputar sus primeros partidos con el conjunto del interior de Castellón. Su participación durante el curso no será necesariamente fija, pero sí pretende integrarse en la dinámica del equipo siempre que sus compromisos se lo permitan.
Els Ibarsos se encuentra a pocos kilómetros de Benlloch, localidad natal del extenista, y el vínculo entre ambas partes viene de lejos. Bautista mantiene una relación cercana con varios integrantes del vestuario, especialmente con Álex González, capitán del equipo y amigo íntimo del castellonense.
Desde el club han recibido la posibilidad con entusiasmo. Aunque la incorporación no se plantea como un fichaje al uso dentro de la planificación deportiva, en la entidad tienen claro que Bautista tendrá las puertas abiertas cuando decida sumarse al grupo.
Un deportista de élite para Primera FFCV
La llegada de Bautista despierta expectación por su dimensión deportiva, pero también por sus condiciones para competir en el fútbol regional. Antes de centrarse definitivamente en el tenis, el castellonense practicó fútbol durante su juventud y llegó a tener una relación muy estrecha con el Villarreal CF, club al que siempre ha seguido de cerca.
En Els Ibarsos consideran que su condición física puede permitirle adaptarse sin problemas a Primera FFCV. Después de más de 20 años compitiendo en el tenis profesional, su capacidad atlética está fuera de duda. Desde el entorno del club también destacan que conserva cualidades futbolísticas suficientes para actuar en posiciones ofensivas, principalmente como delantero o extremo.
Álex González, capitán del CD Els Ibarsos, ha reconocido que la posibilidad de compartir vestuario con Bautista no surge de forma repentina, sino que era una conversación pendiente desde hacía tiempo. El capitán lo ve preparado para competir y destaca su físico, su técnica y su carácter competitivo.
Una carrera de élite antes del regreso al fútbol
Bautista se despide del tenis después de una trayectoria de enorme regularidad en el circuito ATP. El castellonense alcanzó el número 9 del mundo en 2019, conquistó 12 títulos ATP, disputó 23 finales y formó parte del equipo español campeón de la Copa Davis.
Entre sus grandes hitos aparecen las semifinales de Wimbledon en 2019, los cuartos de final del Abierto de Australia ese mismo año, la final del Masters 1000 de Shanghái en 2016 y su participación en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Su retirada llega después de una carrera marcada por la constancia, la competitividad y una larga permanencia entre los mejores jugadores del mundo. Ahora, sin la exigencia del circuito profesional, Bautista quiere reencontrarse con el fútbol desde un contexto completamente distinto: cerca de casa, con amigos y en una categoría que acaba de recibir a un recién ascendido.
Un precedente inevitable: Sergio García y el Borriol
El caso de Roberto Bautista recuerda inevitablemente al de Sergio García, otro icono del deporte castellonense que también decidió competir en el fútbol provincial. El golfista llegó a jugar con el Borriol mientras todavía desarrollaba su carrera profesional, en una etapa que tuvo un fuerte componente emocional para el club y para el propio deportista.
La situación de Bautista tiene un matiz diferente. Su llegada al CD Els Ibarsos se produce una vez cerrada su etapa en el tenis profesional, lo que convierte el regreso al fútbol en una nueva forma de seguir compitiendo, pero sin la presión que acompañó a su vida en la élite.
Para Els Ibarsos, el impacto será evidente. El recién ascendido a Primera FFCV no solo suma a un deportista de reconocimiento internacional, sino también a una figura muy vinculada al territorio y al fútbol castellonense.
De la élite mundial al fútbol de pueblo
La historia tiene un componente deportivo, pero también sentimental. Bautista reconoció que elegir entre tenis y fútbol fue una de las decisiones más difíciles de su vida. Durante años soñó con marcar goles antes que con levantar títulos ATP, aunque finalmente eligió el camino que le llevó a convertirse en uno de los mejores tenistas españoles de su generación.
Ahora, con 38 años y después de cerrar una etapa irrepetible, el balón vuelve a aparecer en su horizonte. No lo hará en grandes estadios ni bajo el foco internacional, sino en el fútbol regional, con el CD Els Ibarsos, en un entorno familiar y con la intención de disfrutar de una pasión que nunca terminó de abandonar.
El reto ya está sobre la mesa: Roberto Bautista cambia la raqueta por las botas y Primera FFCV tendrá esta temporada a uno de los nombres más inesperados del fútbol valenciano.
