Tras tres temporadas compitiendo en Benidorm en la categoría reina autonómica Manuel Gato Thomson (28/01/1984, Alicante) cierra su etapa en el club de la capital turística. A su espalda una impresionante trayectoria deportiva: CD Alcoyano y CE Sabadell en Segunda, Alicante CF, CD Alcoyano, Hércules en Segunda B, Novelda CF en Tercera... Este último curso Gato ha sido titularísimo en el CF Benidorm y a sus 39 años nos asegura que tiene muchas ganas de seguir compitiendo y disfrutando de este gran deporte llamado fútbol.
«Hambre de fútbol tengo siempre, me apasiona y cuando deje de jugar comenzaré mi etapa de entrenador»
P. Casi 2.400 minutos de juego, 29 titularidades en 34 jornadas, ¿Qué balance haces de tu temporada anterior?
R. Estoy satisfecho y contento de haber jugado tanto y de haber aportado mi granito de arena.
P. El equipo comenzó irregular, en la segunda vuelta con victorias ante rivales directos casi os metéis en la pelea de la Promoción. ¿Cómo has visto al equipo en la temporada?
R. Comenzamos la temporada con un nivel físico superior a muchos equipos y eso nos permitió sumar muchos puntos pero cuando nos enfrentábamos a equipos bien trabajados y con jugadores de mayor nivel, siempre nos superaban. A partir de cierto momento de la temporada, empezamos a trabajar facetas del juego que nos permitieron ser un equipo más organizado, tanto con balón como sin él, y eso nos permitió competir contra los equipos de arriba con garantías. Fue una pena porque terminamos la liga en un momento de crecimiento individual y colectivo.
P. 39 años, pero vienes de jugarlo prácticamente todo en la anterior liga. ¿Hay más ganas de fútbol? ¿Cómo te encuentras tú y qué hambre de más fútbol tienes?
R. Hambre de fútbol tengo siempre, me apasiona y cuando deje de jugar comenzaré mi etapa de entrenador. De momento voy a seguir jugando porque me encuentro bien y sigo disfrutando.
P. Un jugador no es igual a los 20 que a los 30 años, antes puedes tener más velocidad y después más oficio, saber leer mejor los partidos. ¿Qué le puede dar Gato al fútbol ahora?
R. Una de las cosas bonitas del fútbol es que cada año vives algo nuevo y diferente a lo que has vivido durante toda tu carrera. Eso significa que cada año tienes nuevas experiencias, y en mi caso trato de utilizarlas para que me ayuden a entender mejor todo lo que ocurre y como comportarme. Antes tenía unas limitaciones y ahora tengo otras. El fútbol esta en continuo cambio y trato de mejorar cada día para adaptarme. Tengo 39 años pero cada día intento mejorar algo y trato de aportar todo lo que puedo y sé al grupo.
¿Próximo reto? «Algo muy parecido a lo que he tenido en Benidorm, busco un grupo humano extraordinario, Para mí es básico ir a entrenar con ilusión y que las cosas se intenten hacer bien, con honradez y esfuerzo»
P. No continuarás en el CF Benidorm ¿Qué tiene que tener ese próximo proyecto para convencerte por él? ¿Cómo te gustaría que fuese tu siguiente reto?
R. Algo muy parecido a lo que he tenido en Benidorm, un grupo humano extraordinario. Para mí es básico ir a entrenar con ilusión y que las cosas se intenten hacer bien, con honradez y esfuerzo. Si es así, yo disfruto porque me encanta jugar y competir.
P. Por cierto, tu además de tu trayectoria deportiva en Segunda con el Alcoyano y Sabadell y tus años en Segunda B te has ido labrando tu futuro, ese día después. ¿Eres maestro no? ¿Es importante ir invirtiendo tiempo en ese plan B no? ¿qué consejo les das al respecto a los jóvenes que empiezan en el fútbol sobre esto?
R. Más que invertir tiempo en un plan B, yo lo enfocaría en invertir tiempo en formación. Además, a ciertas edades el plan B tiene que ser el fútbol. Yo no me crié pensando que tenía que ser futbolista, yo lo hacía porque me encantaba y lo hacía siempre y cuando lo pudiese compatibilizar con mis estudios. Es lógico que continuase estudiando, trabajando o preparándome para afrontar el futuro, yo no sabía que podría vivir del futbol, nadie te lo garantiza, y en mi entorno siempre me lo han inculcado. Una vez que consigues vivir de ello, has de pensar que, desgraciadamente para los futbolistas, tenemos fecha de caducidad, y hay que estar preparado para afrontar retos diferentes. Yo decidí estudiar magisterio y ahora me siento feliz de poder ejercer. Que no piensen, que jueguen, que disfruten y que no esperen nada, lo que tenga que llegar, llegará. Que no se olviden de la cultura del esfuerzo, en la vida hay que esforzarse por las conseguir las cosas, el fútbol no es diferente. Parece algo sencillo de llevar a cabo pero no lo es. Mi consejo para los jóvenes es que intenten tener la cabeza limpia y que se centren en jugar, aunque sea enfrente del portal de casa.
