Corría el año 1974, concretamente el 3 de agosto. Fecha en la cual se inauguró el estadio de fútbol que a fecha de hoy se conoce con el nombre de José Rico Pérez. Situado en la localidad de Alicante, acoge los encuentros como local del Hércules CF, equipo que a día de hoy compite en el Grupo III de la Segunda División B.
Por ello, en el día de ayer, sábado 3 de agosto de 2019, los alicantinos celebraron el 45 aniversario de la creación del que a día de hoy es su feudo. Una fecha marcada en rojo en el calendario y que es recordada con gratitud para los seguidores blanquiazules.
¿Quién fue José Rico Pérez?
José Rico Pérez (13/03/1918) fue un importante empresario y dirigente deportivo para la localidad de Alicante. Pese a que nació en un pequeño pueblo de la Vega Baja llamado Daya Nueva, José se desplazó hacia San Vicente con prácticamente 10 años de edad.
Mantuvo al Hércules CF 10 temporadas en Primera División, 8 de manera consecutiva
Con los años, llegó a la presidencia del Hércules CF y en pleno 2019 sigue siendo el ex-presidente con más años al frente de la entidad. Durante su mandato de 13 años se construyó el estadio que lleva su nombre gracias a una decisión de los socios del club. Además, con su legado llegaron las épocas más doradas para el cuadro herculano, ya que lo mantuvo 10 temporadas en Primer División, 8 de ellas de manera consecutiva.
El Mundial 82′
La creación del feudo, junto a las buenas relaciones que tenían tanto el club como José Rico Pérez con la Real Federación Española de Fútbol hicieron capaz que Alicante fuera una de las subsedes del Campeonato del Mundo de Fútbol de 1982. A partir de ahí, acogió un total de tres encuentros: dos de fase de grupos (Argentina–Hungría y Argentina–El Salvador) y el partido por el tercer y cuarto puesto entre Polonia y Francia.
Diego Armando Maradona anotó su primer gol mundialista con Argentina en el Rico Pérez
Es más, en ese mencionado Argentina-Hungría de fase de grupos, sucedió algo que marcó un antes y un después en el fútbol argentino y mundial. El 18 de junio de 1982, en el Estadio José Pérez de Alicante, un tal Diego Armando Maradona anotaba su primer gol en un Mundial con la elástica albiceleste, en el choque que su selección acabaría ganando por 4 goles a 1 y tuvo una asistencia de 29 mil espectadores.
Otros partidos importantes
Con el paso de los años, el coliseo alicantino ha sido la sede de una buena cantidad de partidos internacionales: la Selección española absoluta ha disputado un total de ocho encuentros (oficiales y no oficiales); mientras, la Sub-21 ha ganado con bastante claridad en las dos ocasiones que ha pisado el Rico Pérez; finalmente, la Selección española femenina absoluta caía por la mínima ante la todopoderosa Estados Unidos el pasado mes de enero.
La Selección española absoluta ha visitado el coliseo alicantino en ocho ocasiones
Pese a todo ello, también se disputó un encuentro de la Selección Olímpica en 1992. Y por si fuera poco, ha sido sede de prestigiosos compromisos de Copa del Rey, Primera División, Segunda División A y B, fases de ascenso, finales del Trofeo Ciudad de Alicante o de la Copa San Pedro, entre otros.
