Tras dos valiosos empates ante dos equipos de la zona alta, Valencia CF y Sevilla FC, el equipo de Paco López afrontaba este sábado al mediodía un duelo ante un conjunto que pelea por salvarse, el Espanyol, aunque los blanquiazules han comenzado muy bien esta «nueva liga» de once partidos.

El conjunto de Abelardo ganó al Deportivo Alavés en su estadio, y sacó un empate con un jugador menos en su visita al Getafe CF. Once puntos separaban a ambos equipos antes de iniciarse el encuentro, y el colchón respecto a los puestos de descenso eran de nueve. Si las granotas eran capaces de vencer la permanencia ya casi la tenían en el bolsillo.

El partido comenzó con unos minutos de retraso por problemas técnicos en la comunicación entre la sala VAR y el árbitro. Y atención a esto porque el equipo arbitral tuvo que tomar decisiones importantes durante el encuentro. El Levante UD comenzó bien el partido, protagonizando una primera oportunidad tras un lanzamiento de Campaña que avisaba a Diego López del peligro granota. El Español no amenzaba en el inicio la portería de Aitor, salvo un centro que se envenenó desde la banda derecha perica.

El Levante tenía más el balón y parecía tener más claro lo que hacer con él. Bardhí brilló pasados los diez minutos de juego con un slalom, un sprint sorteando rivales, donde llegó a plantarse ante Diego López que salvó ese primer gol del partido. Pero poco después Borja Mayoral iba a adelantar a los granotas. El delantero con fuerza y hablidad se marchaba de hasta tres jugadores rivales para definir con inteligencia y marcar el 0-1.

Parecía tener el partido controlado el Levante UD pero de un saque de banda el Espanyol iba a lograr el empate en el minuto 27. Saque perpendicular que remataba David López de forma cruzada y el balón se metía por el palo derecho de Aitor Fernández. El jugador del Espanyol empujó justo antes del remate a Melero para quitarse de su marca, pero el equipo arbitral no vio nada extraño en esa jugada.

Tras el empate el Levante se vino un poco abajo y los locales comenzaron a dominar el juego. Pero en el minuto 41 los granotas marcaron un gol aunque este no subió al marcador. Primero un disparo de Bardhi era desviado por un defensor del Espanyol y el balón golpeaba en el palo.

Esta jugada continuaba con varios intentos de remates y despejes, y finalmente llegaba Campaña para chutar un esférico que iba a entrar cerca de la escuadra de la portería rival. Pero el árbitro señaló fuera de juego, al parecer el colegiado entendió que Melero (más adelantado que los defensar rivales) había intervenido tras el disparo de Campaña. El árbitro ha considerado que Melero ha influido en evitar que Diego López parara ese disparo. Muy polémica decisión ya que el levantinista no se encontraba directamente enfrente del portero, y solo hace un gesto muy leve cuando ve el chut de su compañero. Del posible 1-2, los jugadores se marchan al vestuario con ese empate a uno.

El árbitro explicaba a los jugadores de Paco López el por qué había anulado el gol de Campaña, en el túnel de vestuarios antes de salir al césped en la segunda parte. Los granotas no salieron cómodo tras el descanso y era el Espanyol quién ahora dominaba el partido e incluso contaba con alguna oportunidad para adelantarse en el marcador. El entrenador de Silla no lo veía nada claro y al cuarto de hora realizaba los dos primeros cambios para intentar despertar a sus jugadores (salían Morales y Hernani).

Y justo cuando llegábamos al ecuador de la segunda parte apareció la magia de Enis Bardhi. El dorsal 10 granota recupero el balón, se giró, encaro a la portería rival y disparo con clase para marcar el 1-2 en el minuto 67, y todo esto en apenas unos metros. ¡Magistral Bardhi!

Tras el gol el Levante UD sabía que era su momento, y Clerc poco después con una subida por su lateral encaraba la portería local ante Diego López y casi sentencia, pero el veterano guardameta evitó el tercer gol. Hernani también estaba a punto de marcar el definitivo gol de la victoria, ese tercero, con un disparo lejano muy potente pero otra vez Diego López lo evitaba. Al final el tercer gol llegó pero el autor fue Pedrosa en propia puerta, tras un centro de Clerc que el futbolista del Espanyol desepejaba hacia dentro de su portería. 1-3 y la victoria ya era granota.

Con esta victoria el Levante UD se distancia con 12 puntos de más sobre el RCD Mallorca, el equipo que marca la barrera de la permanencia. Y ya solo faltan ocho jornadas, es decir, 24 en juego. El próximo encuentro del equipo de Paco López será el martes 23 a las 19.30 horas contra el Atlético de Madrid en La Nucía.