El mediapunta valenciano Fran Villalba, y el lateral zurdo Toni Lato, ahora compiten en la élite de nuestro fútbol. El primero de ellos acaba de fichar por el Almeria de la Liga Smartbank procedente del Birmingham inglés, mientras el segundo tras su cesión en el PSV Eindhoven donde apenas jugó, ha firmado por el Osasuna en este mercado invernal.
Justo este enero se cumplen 5 años de un paso muy importante en sus carrera deportiva. Y es que en estas fechas en 2015 es cuando ambos dieron el salto del Juvenil che al Valencia CF Mestalla entrenado entonces por Curro Torres.
El ascenso de Tropi y Salva Ruiz a la dinámica del primer equipo provocó que a Fran Villalba y Toni Lato se les subiese AL Valencia CF Mestalla
En este mes de enero de hace 5 años el filial che finalizaba la primera vuelta en la posición 12 del Grupo 3 de la Segunda B, al final del campeonato terminó 14º en la tabla, con 4 puntos más que la zona del descenso. En aquel mercado invernal el club decidió que Tropi y Salva Ruíz iban a comenzar a entrenar con el primer equipo dirigido por el técnico portugués Nuno.
Este ascenso de un centrocampista y un lateral provocó que Curro Torres tuviese que buscar en el Juvenil a dos sustitutos para su equipo, y los encontró en Fran Villalba y Toni Lato. Ambos jugadores, a sus 16 y 17 años, ya eran internacionales en las categorías inferiores de España, y estaban consideradas como unas de las mayores joyas de la Academia che donde se tenían puestas muchas esperanzas.
A partir de ese momento comenzaron a formar parte de forma habitual en los entrenamientos dirigidos por Curro Torres, aunque combinaban sus participaciones en el Juvenil con sus convocatorias con el filial. La siguiente temporada 2015/16 es cuando ambos talentos comenzaron a contar con más oportunidades de jugar en los partidos del Valencia CF Mestalla.
