UEFA Conference League.- Hajduk Split, 0; Villarreal CF, 2.
El Villarreal estarà en la fase de grups de la UEFA Conference League després de deixar en la cuneta al Hajduk Split croata, al qual va derrotar 4-2 a l’anada a València i va acabar de definir la ronda en terres croates amb un altre triomf. Amb 0-0 els locals van inquietar els groguets però els gols de Pedraza, a la primera part, i de Chukwueze, a la segona, van rubricar la classificació.
Emery va realitzar quatre variacions en relació al partit d’anada disputat a València la setmana passada. El tècnic basc va introduir de inici a Kiko Femenía, Parejo, Lo Celso i Jackson, es van caure Dela, Morlanes, Morales i Gerard Moreno. Així les coses, el Submarí va eixir amb un 1-4-4-2, amb Reina baix pals; Kiko Femenía en el lateral dret, Pedraza en el perfil esquerre de la defensa, i Cuenca i Mandi en l’eix de la saga. Per davant van actuar Coquelin i Parejo en el doble pivot, amb Chukwueze en la banda dreta, Baena a l’esquerra; i Lo Celso i Jackson com a tàndem ofensiu.
El primer avís va ser groguet, va intentar apagar l’infern croata Baena, després d’una assistència de Jackson, però l’andalús va veure com Kalinic va rebutjar el cuir. El control era groguet però poc a poc els locals van guanyant en confiança i Livaja gairebé va obrir el marcador amb un testaràs que es va marxar fora per poc. I minuts després el mateix protagonista va repetir acció per encerclar de nou la meta del Submarí. La decoració no estava clara per al Villarreal, els durava poc la pilota i els dálmatas es creixien, el context era perillós a Split.
Però quan la situació no era la més còmoda per als de Emery va aparéixer Pedraza per marcar el gol de la tranquil·litat, després d’un primer xut fallit que va colpejar en un defensor, el cordovès va creuar el cuir al pal llarg per obrir el marcador i deixar l’eliminatòria pràcticament sentenciada, havia de fer tres gols el Hajduk per igualar la ronda i quatre per eliminar als groguets. Alguna cosa massa utòpica, la classificació estava a la butxaca.
Després del descans Emery va retirar a Coquelin i va donar pas a Capoue. I en la reanudació els vila-realencs van apretar, Lo Celso va poder sentenciar encara més l’eliminatòria, si és que no ho estava ja, però Kalinic va salvar als locals. Van ser dos avisos, Chukwueze ja no va perdonar en el 56’, previ error garrafal del meta croat. El 0-2 era la llosa que enterrava les exíguues opcions del Hajduk, el Villarreal estava en la fase de grups. En aquest context Emery va canviar la seva davantera, Lo Celso i Jackson fora, i Gerard Moreno i Morales dins.
Els dálmatas no van baixar els braços, l’orgull sobre el césped i el suport de la grada ho demanaven, però el Submarí ja tenia el partit on volia. La feina estava feta. Mlakar va intentar retallar diferències en el marcador però el seu xut no va trobar porteria. Al Poljud estava tot clar i gran part de la segona meitat sobrà, els groguets van saber nadar i guardar la roba i en cap moment, malgrat el marcador, van perdre el control del xoc.
El Submarí estarà en la fase de grups de la UEFA Conference League, el sorteig es realitzarà demà (14.30 hores) i la primera jornada se celebrarà el pròxim dijous 8 del pròxim mes de setembre. No obstant això, al Villarreal li toca pensar en la lliga, no en va aquest diumenge (17.30 hores) visita el Coliseum Alfonso Pérez per enfrontar-se a un Getafe que, això sí, no ha aconseguit puntuar en les dues primeres jornades.
Fitxa tècnica:
Hajduk Split: Kalinic, Mikanovic (Lovrensics, min. 60), Awaziem, Elez (SimiC, min. 80), Melnjak (Colina, min. 80); Grgic, Fossati (Vukovic, min. 66); Sahiti (Mlakar, min. 60), Krovinovic, Biuk i Livaja.
Villarreal CF: Reina; Kiko Femenía (Foyth, min. 80), Mandi, Cuenca, Pedraza (Pau Torres, min. 80); Coquelin) (Capoue, min. 46), Parejo, Baena, Chukwueze, Lo Celso (Morales, min. 59) i Jackson (Gerard Moreno, min. 59).
Gols: 0-1. Min. 37: Pedraza. 0-2. Min. 56: Chukwueze.
Àrbitre: Andris Treimanis (Letònia). Amonestà als jugadors del Hajduk Split Mikanovic (20’); així com als futbolistes del Villarreal Coquelin (22’) i Cuenca (89’).
Estadi: Poljud (Split, Croàcia).
Incidències: Partit corresponent a la tornada del play-off de la UEFA Conference League.
