¡Es como en las películas! Esta es la sensación que nos transmite el futbolista de Oliva Salva Cotaina tras sus primeras semanas en la Liga Universitaria de Estados Unidos. El curso pasado lo vimos jugar en la UD SIA Benigànim en Tercera División, y ahora se encuentra sacándose una carrera en una de las mejores universidades del mundo y jugando en la cantera de la Major Soccer League.
Conversamos con Salva Cotaina para conocer cómo le ha ido en sus primeros días en norteamerica y cómo afronta esta oportunidad que le ha surgido de la mano de ETURE SPORTS, la empresa valenciana de becas para deportistas.
P. Cuéntanos un poco tu trayectoria…
R. Yo soy de Oliva. Toda mi carrera formativa la he realizado en la UD Oliva. Este es un club que le tengo mucho cariño por formarme tanto como persona como jugador y me han tratado siempre muy bien. Por esta razón aunque tuviese alguna oportunidad de salir hacia algún equipo que compitiera en una categoría superior ni me planteaba salir. Hasta que el verano pasado llegó la oportunidad de realizar la pretemporada con el SIA Benigànim, las cosas salieron bien y acabé firmando.
«En la UD SIA Benigànim al principio no fue fácil, nueva categoría, nuevos compañeros…pero fui cogiendo confianza y la experiencia fue muy positiva»
P. El curso anterior te vimos en la UD Benigànim como decías, un club que apuesta de forma clara por los jóvenes. ¿Qué balance haces del pasado curso?
R. Si, al principio no fue fácil, nueva categoría, nuevos compañeros, y se necesita un periodo de adaptación. A partir de ahí fui cogiendo confianza y al final lo recuerdo como una experiencia muy positiva en la que he podido aprender mucho de mis compañeros y de esta categoría en la que personalmente pienso que hay muchos jugadores de gran nivel. Aunque los resultados muchas veces no fueran buenos, yo creo que el equipo siempre hacía un bien juego y en muchas ocasiones hemos merecido mas.
P. 20 años tienes. Sois un buen grupo de futbolistas valencianos los que este verano os vais a jugar y estudiar a EEUU: Jaume Rubio, Voro, Pau Palacín… ¿Qué te ha llamado a tí la atención para afrontar este reto?
R. Siempre he tenido claro que tengo que seguir con mis estudios y el esfuerzo tan grande que supone llevar todo adelante y rendir al 100% en las dos carreras. En España se hace complicado y supone un desgaste importante, que al final te ves en la situación de llegar a plantearte dejar o bien el fútbol o los estudios para poder centrarte completamente en una. La oportunidad de poder estudiar y jugar a fútbol en Estados Unidos ha supuesto para mi una ilusión y una gran motivación para seguir haciendo lo que mas me gusta: jugar a fútbol y dar lo mejor de mi.
P. Allí te permiten compaginar a la perfección tus dos grandes ilusiones.
R. Si, este es un sistema que me permite compaginar formación académica y deportiva de alto rendimiento, con ambos campos sincronizados que facilita el centrarse en las dos carreras. Todo esto sin el estrés añadido de dejar en tus manos esa organización, que muchas veces en España se hacia complicado y estresante. Además a nivel personal también me va a influir positivamente el estar en un ambiente internacional, fuera de mi zona de confort, y el aprendizaje continuo que supone esta experiencia. En este aspecto quiero agradecer a Eture su profesionalidad y el brindarme su confianza, y el apoyo para que todo esto sea posible.
«Lo que mas me ha impresionado es el horario, aquí la cena es a las 6 de la tarde y los primeros días cuesta un poco adaptarte a este horario»
P. Llevas poco tiempo allí. ¿Cómo ha sido el recibimiento? ¿Qué te has encontrado?
R. Llevo una semana y media aquí, el viaje fue muy largo pero muy tranquilo. Cuando llegué al aeropuerto me estaban esperando mis dos compañeros de apartamento, me llevaron al campus y me explicaron como funcionaba todo. Aquí, muchos de los integrantes del equipo son internacionales y han pasado por lo mismo todos (llegar a una ciudad nueva, nuevo idioma…) y creo que me he adaptado perfectamente.
P. ¿Qué es lo que más te ha sorprendido? ¿Es como en las películas una universidad de EEUU?
R. Si, de hecho siempre que hablo con mi familia o amigos digo lo mismo «es como en la películas» (sonríe). Las instalaciones aquí son muy buenas, el campus es enorme y tiene todas las Facilidades posibles para que te sientas un jugador profesional. Lo que mas me ha impresionado es el horario, aquí la cena es a las 6 de la tarde y los primeros días cuesta un poco adaptarte a este horario.
P. Allí cada universidad tiene un lema, ¿cuál es el vuestro?
R. Así es, los «eagles». El lema de la universidad es «Go eagles» (águilas).
P. ¿Ya has empezado a notar eso que dicen que allí se le da mucha importancia al entrenamiento físico?
R. Es verdad, de hecho tres días a la semana tenemos sesión de gimnasio a las 6 de la mañana. Cuando me dijeron esto al principio pensaba que era una broma. En cuanto a los entrenamientos en campo, empezamos el lunes y entrenaremos en grupos de seis o siete por el tema del covid.
«Quiero agradecer a todas esas personas que me han ayudado a ser la persona que soy hoy en día, no solo como jugador sino como persona»
P. Además de estudiar y sacarte la carrera, en lo deportivo, la Liga Universitaria es la gran cantera de la Major Soccer League. ¿Te imaginas jugando en esos grandes estadios de allí?
R. De momento acabo de llegar a Oklahoma y lo que espero es dar lo mejor de mi en mi equipo, aprender y mejorar día a día, con trabajo y esfuerzo. Estoy centrado en el ahora. Evidentemente eso sería un sueño para cualquier futbolista y visualizarme alcanzando metas cada vez mas altas es una motivación para seguir superándome.
P. Por último, supongo que habrán muchas personas a tu alrededor que te habrán apoyado a tomar la decisión de emprender esta gran aventura y oportunidad.
R. Si, con ese mensaje quiero agradecer a todas esas personas que me han ayudado a ser la persona que soy hoy en día, no solo como jugador sino como persona. Pienso que es muy importante ser agradecido con las personas que han tomado tiempo de sus vidas para hacerte mejor. Me gustaría desde aquí agradecer a toda mi familia, amigos, compañeros de equipo y a la gran familia de Eture Sport por esta gran oportunidad, creo que todos ellos son participes de esto.
