Australia y Nueva Zelanda concentran las miradas del fútbol femenino este verano. Desde del pasado 20 de julio y hasta el próximo 20 de agosto se disputa en estos dos países la Copa del Mundo. Justo en Australia un entrenador castellonense Santi Escudero está dirigiendo en la segunda división del fútbol femenino del país, la NPL Women VIC.
Tras iniciar su carrera como entrenador en el CD Castellón y tras su paso en Clubes como Villarreal C.F, South Melbourne F.C (como asistente de Sasâ Kolman), Real Madrid Foundation y Las Rozas C.F (como asistente de Carlos Salvachúa), continua desarrollando su carrera en Australia como entrenador. Hace un año os ofrecíamos una entrevista donde el técnico español nos comentaba su nuevo reto: poner en marcha la primera Academia del Villarreal CF en Australia, algo que consolidó.
Este 2023 Santi Escudero ha dado el paso al fútbol femenino dirigiendo a los principales equipos de la cantera del Melbourne Victory FC, finalizando el curso como Asistente en equipo Senior femenino de la ALW PP. Y desde el mes pasado entrena para el Football Victoria (Federación Estatal de Australia) donde él, es el Head Coach (primer entrenador) del equipo FV Emerging que compite en la NPL Women VIC (Segunda División). Todo ello nos lo cuenta a continuación.
santi escudero es el Primer entrenador español que entrena en la Federación Australiana de Victoria
P. Cuéntanos sobre tus nuevos proyectos y experiencia que has iniciado en los últimos meses…
R. Tras mi paso por la Academia del Villarreal CF varios clubes se empezaron a interesar por nuestro trabajo y empezaron a surgir ofertas, una de ellas del Melbourne Victory FC, uno de los clubes de futbol más importantes de Australia. Empecé a principios de año en el Melbourne Victory F.C entrenando el equipo Sub-14 y 19 Femenino, y a las dos semanas surgió la opción de estar vinculado al Staff técnico del primer equipo femenino donde finalicé la pasada temporada. Mi paso al futbol femenino para mí fue una sorpresa porque nunca lo había contemplado y está siendo un reto ilusionante. El pasar al futbol femenino necesita una adaptación, creo que el estar rodeado de grandes profesionales con experiencia como Jeff Hopkins (Head Coach Melbourne Victory) o Gareth Turnbull (TD) ha sido una de las claves para adaptarme y poder desarrollar mi nuevo rol. He de decir que está siendo una de las mejores experiencias en mi carrera y que está aportándome muchas cosas positivas en un contexto enriquecedor en cuanto a conocimientos, costumbres y maneras de trabajar. Es muy fácil trabajar con chicas donde predomina la constancia, la predisposición en aprender/desarrollarse y el agradecimiento. Siempre he dicho que para ser un entrenador completo has de estar involucrado en entrenar todas las categorías desde la base al senior, ahora amplio mi consejo y se ha de pasar por el futbol femenino para completar esta formación.
P. Y además te llamó la Federación de Victoria para dirigir a su equipo… (es la Federación Estatal, como en España sería la Fed. Madrileña o Valenciana).
R. Si, ahora estamos en la recta final de la liga, nos restan tres partidos. El equipo viene de ganar la pasada jornada fuera de casa ante Southern United, victoria con la que hemos conseguido el objetivo que me pidió el club de salvar al equipo y mantenerlo en la NPL Women. El próximo viernes jugamos ante Preston F.C, nuestro siguiente encuentro. El equipo de la Federación es diferente, ya que nuestro equipo es como un filial, está formado por jóvenes promesas de entre 16 y 19 años que compiten en la segunda división ante equipos Seniors. Algunas de estas jugadoras ya comprometidas con otros clubes la A-League (Primera División), es como si ellas estuviesen cedidas en nuestro equipo. Estas jóvenes tienen un margen de desarrollo muy amplio, con unas cualidades técnicas muy buenas, mucho talento y un desarrollo físico muy atlético, cualidades que están a la altura de competir en Europa. Entre ellas hay cuatro o cinco jugadoras que como se suele decir aquí son “futuras Matildas” (*a las jugadoras de la Selección Absoluta Femenina se les llama “Matildas” en Australia).
«El Mundial se está viviendo con mucha expectativa, pasión e interés, El fútbol femenino aquí tiene el mismo o más tirón que el masculino, es una gozada ver 70.000 espectadores que llenan los estadios para ver a las Matildas»
P. ¿Cómo se está viviendo ahora el Mundial que se está celebrando allí?
R. Con mucha expectativa, pasión e interés. El fútbol femenino aquí tiene el mismo o más tirón que el masculino, es una gozada ver 70.000 espectadores que llenan los estadios para ver a las Matildas. Estos días se están viviendo los partidos con una cultura más Europea, estadios llenos, canticos y un ambiente futbolero poco habitual aquí. El mundial se ha convertido en interés nacional y está siendo el evento deportivo más comentado en medios de comunicación y conversaciones privadas, cosa que ayudará a que se abran más las puertas al fútbol femenino formativo. También es el empujón definitivo para consolidar el futbol como deporte importante en Australia, que a sigue estando muy lejos de otros deportes como el Futbol Australiano o el Cricket. Creo que este Mundial va ser clave para el futuro.
P. ¿El fútbol australiano será una gran cantera de jugadores y jugadoras en el futuro cercano o aún le queda camino?
R. En el fútbol femenino seguro que sí, en el masculino se sigue trabajando para ello pero aún le queda más camino. Aquí en el masculino los clubes son muy resultadistas aún y no permiten ese tiempo que necesitan los proyectos de a medio/largo plazo para consolidar las nuevas generaciones, aún cuesta dar oportunidades a los jóvenes del club y se entorpece ese camino de progresión de sus promesas que buscan salida fuera del continente. Por otro lado se ha mejorado respecto al nivel del futbolista australiano los últimos años y aquí saben adaptarse a los nuevos métodos, se nos escucha a los que llegamos con diferentes métodos de trabajo, se nos valora y están muy interesados en formaciones continúas de los entrenadores locales, cada vez se trabaja mejor en este sentido.
P. ¿Es un buen destino para progresar como entrenador? ¿Hay más españoles en cuerpos técnicos del fútbol australiano?
R. Sí, lo es. También es difícil, Australia está lejos de Europa y has de encajar en las expectativas y necesidades, no todo el mundo se adapta. Si muestras un buen trabajo y ven resultados conceden oportunidades. Aquí se valora mucho las nuevas ideas, como decía antes están abiertos a los nuevos métodos de trabajo y es un lugar muy enriquecedor para aprender y adquirir experiencias. De momento hay pocos entrenadores españoles, en la élite femenina el único que está en un equipo de Segunda División español soy yo. Anteriormente estuvo Carlos Salvachúa en el Melbourne Victory F.C en el primer equipo masculino en la A-League. Me siento afortunado de poder trabajar y ser parte del desarrollo de futbolistas en Australia.
«Nos asocian a un estilo, identidad y una cultura futbolística propia, además ayuda tener al Balón de Oro (Alexia) en tu selección y jugadoras como Aitana, Jeni Hermoso… son iconos mundiales que revalorizan y dan prestigio a nuestra selección»
P. Volviendo al Mundial de fútbol que se está celebrando ahora en Australia y Nueva Zelanda. Australia y España han ganado dos partidos y perdido uno, ambas estarán en la fase de octavos del campeonato. ¿Qué se piensa de nuestra Selección allí y cómo ves también a la Selección anfitriona?
R. Al futbol español en general le tienen mucho respeto y admiración. Nosotros mostramos al mundo que en el futbol a nivel nacional somos potencia mundial tanto en el futbol masculino como en el femenino, eso pasa en muy pocos países. Australia o USA son selecciones nacionales en las que el futbol femenino consigue más éxitos que el masculino. Nos asocian a un estilo, identidad y una cultura futbolística propia, además ayuda tener al Balón de Oro (Alexia) en tu selección y jugadoras como Aitana, Jeni Hermoso… son iconos mundiales que revalorizan y dan prestigio a nuestra selección. Sin embargo hemos de tener en cuenta que en un mundial siempre hay sorpresas, las selecciones dan el máximo y solo hay un ganador, por lo que, aunque se tenga respeto a nuestra selección también nos ven como objetivo a batir. En cuanto a las Matildas, las veo muy motivadas, comprometidas y sobre todo solidas. Es su mundial, su momento, juegan en casa y de momento están a la altura de las expectativas mostrando un alto nivel de juego y competitividad. No podría decir quien será la Campeona teniendo en cuenta que esta USA, Inglaterra, Alemania, Japón… pero me encantaría ver una final Australia vs España.
