Jornada 11.- Levante UD, 2; Atlético de Madrid, 2.
El Levante va tindre coratge per igualar en dues ocasions un desavantatge davant l’Atlético de Madrid. Griezmann va avançar als rojiblancos aviat, però els valencians no es van rendir i van igualar abans del descans amb un penalti de Bardhi. Després del descans, i quan més grogui estaven els visitants, va arribar el 1-2, obra de Matheus Cunha després d’una genialitat de De Paul. Semblava que els punts tornarien del Ciutat de València i el botí se’l portaria al cent per cent el quadre madrileny. No va ser així. Un nou penalti, molt protestat pels de Simeone, va acabar amb un nou gol des dels onze metres de Bardhi.
Revolució. El tècnic Javier Pereira va fer una autèntica revolució en el seu equip, tant que només van repetir Aitor Fernández, Rubén Vezo i Morales, fins a vuit novetats va registrar l’onze inicial respecte al duel del passat diumenge a Sevilla. Van entrar Son, Duarte, Rober Pier i Franquesa en defensa; Pepelu, Malsa i Bardhi al mig del camp; i Dani Gómez en atac. Amb tot, el quadre granota va eixir amb un 1-5-3-2, amb Aitor Fernández a la porteria; Son al lateral dret, Franquesa al costat esquerre, i amb defensa de tres centrals protagonitzada per Vezo, Duarte i Rober Pier a la línia de rereguarda. Malsa, Pepelu i Bardhi estaven al mig del camp i Morales i Dani Gómez van formar el tàndem ofensiu. Per la seva banda, l’equip de Simeone va registrar tres variacions, amb les novetats de Giménez, Carrasco i Héctor Herrera per Renan Lodi, Lemar i De Paul. Els madrilenys van començar amb un 1-3-4-3, amb Oblak a la porteria; Felipe, Giménez i Hermoso en defensa, dos carrilers com Trippier i Carrasco en bandes, Koke i Héctor Herrera per dins, i el trident format per Joao Félix, Griezmann i Luis Suárez en atac.
Els rojiblancos van començar avisant als cinc minuts amb un disparo de Joao Félix des de la frontal de l’àrea que va rebutjar el meta Aitor Fernández. Els de Simeone van avisar una vegada, dues ja no. Als 12 minuts de joc va arribar el primer cop visitant. Griezmann servia un córner, la defensa el rebutjava i en segona jugada el gallec va centrar de nou, Felipe li va tornar a cedir la pilota de cap i el francès va rematar a gol amb el cap. Si durant el primer quart d’hora el domini del partit estava sent colchonero sobre el terreny de joc, aquest domini també es veia reflectit en l’electrònic. El Levante va intentar respondre, encara que tímidament, amb un remat de Morales, prèvia assistència de Dani Gómez, però Oblak va atrapar la pilota sense majors problemes.
Però els granotes no es van rendir. Duarte es va treure una bona volea que va atajar Oblak. Amb el pas dels minuts, Morales va començar a fer de les seues per la seva banda, tornant boja la defensa rojiblanca, precisament en una conducció seva que va acabar amb un rebuig d’Héctor Herrera que a prop va estar de colar-se a la seva pròpia porteria. El cert és que l’Atlético de Madrid havia baixat enteros en atac, sense notícies del trident ofensiu visitant per Aitor Fernández. En aquest escenari va arribar el penalti comès per Luis Suárez sobre Vezo, el charrúa va encimar pel darrere al zaguero local i li va fer falta, una pena màxima tan clara com infantil que va donar una oportunitat pintiparada al Levante. I Bardhi no va errar, el normacedoni va assumir la responsabilitat d’equilibrar de nou el marcador, cosa que va aconseguir enganyant al meta Oblak.
En la reanudació van ser els blaugranes qui es van trobar millor sobre el terreny de joc i van posar en aprietos a l’Atlético de Madrid a causa de la velocitat dels locals, encara que això no va ser suficient perquè el quadre granota creara un veritable perill de gol. Per la seva banda, els colchoneros estaven desconeguts, el quadre visitant no era capaç d’arribar a la porteria contrària, veia l’arc defensat per Aitor Fernández amb prismàtics. Simeone va intentar que el seu equip reaccionara ficant a De Paul al mig del camp i a Correa en atac, es va anar Luis Suárez. Els locals també van moure el banquillo, van entrar Miramón per Son i Cantero, home revulsiu, per Dani Gómez. Però sembla que el ‘pupas’ aquest any és el Levante. Poc abans de mitja hora de joc del segon acte, Malsa es va haver de marchar lesionat, nova lesió per als valencians i curiosament, també al centre del camp, on ja són baixa Campanya, Radoja o Melero. Pel gallec va entrar Pablo Martínez.
I com les desgràcies no solen arribar soles, aquesta va arribar acompanyada amb el gol de l’Atlético. Una gran assistència de De Paul amb l’exterior li va deixar una pilota d’or a Matheus Cunha a l’interior de l’àrea i el brasiler no va fallar davant Aitor Fernández. No estava fent mèrits l’Atlético per guanyar, però el marcador dictava sentència. Novament es veien per davant en el marcador els madrilenys. Davant d’això, Javier Pereira va modificar el seu esquema i va passar a jugar amb un 4-4-2 amb l’entrada de De Frutos per Pepelu. Rober Pier va passar a jugar al mig del camp, deixant a Duarte i a Vezo formant parella de centrals, l’ex de la Ponferradina es va juntar amb Pablo Martínez a la zona ampla, mentre que Morales va passar a jugar a la banda i De Frutos i Cantero en atac. I en el temps de prolongació, Rober Pier va estar a punt de consumar la remuntada en rematar amb el cap un córner de Bardhi, però la pilota es va marxar alta.
I aquest era l’escenari fins al minut 86’, quan el col·legiat del partit González Fuertes, assistit pel VAR, va decretar penalti per unes mans, amb el braç despegat del cos, de Renan Lodi a l’interior de l’àrea petita després d’un remat de De Frutos. La decisió va provocar una tangana entre els jugadors de tots dos equips a causa de les protestes visitants. En tot aquest rebombori, Bardhi va tornar a agafar la pilota per empatar de nou el partit, el normacedoni no es va posar nerviós i ‘xino xano’ va transformar la pena màxima. Empat a dos al minut 91. Els últims minuts van passar sense conseqüències, encara que el compromís va acabar amb una contra local que no va deixar tancar el col·legiat González Fuertes, cosa que va portar les protestes dels jugadors levantinistes que van propiciar la segona targeta, i amb ella l’expulsió, de Rober Pier.
L’empat deixa als rojiblancos sextos amb 19 punts, a dos de la zona Champions i a cinc del líder. En canvi, els granotes continuen sense guanyar i es mantenen en llocs de descens, concretament penúltims amb sis. En la pròxima jornada el Levante rebrà a casa al Granada, concretament en set dies, el pròxim dilluns (21.00 hores), per la seva banda, l’Atlético de Madrid també jugarà a casa, en el seu cas davant el Real Betis en un autèntic partidàs, concretament el diumenge (16.15 hores).
Fitxa tècnica:
Levante UD: Aitor Fernández, Son (Miramón, min. 70), Rober Pier, Vezo, Duarte, Franquesa, Malsa (Pablo Martínez, min. 76), Pepelu (De Frutos, min. 80), Bardhi, Dani Gómez (Cantero, min. 70) i Morales.
Atlético de Madrid: Oblak, Trippier, Felipe, Giménez, Hermoso (Renan Lodi, min. 67), Carrasco, Koke, Héctor Herrera (De Paul, min. 59), Joao Félix, Griezmann (Cunha, min. 72) i Luis Suárez (Correa, min. 59).
Gols: 0-1. Min. 12: Griezmann. 1-1. Min. 37: Bardhi (p). 1-2. Min. 76: Matheus Cunha. 2-2. Min. 90: Bardhi (p).
Àrbitre: González Fuertes (Col·legi Asturià). Va amonestar al jugador del Levante Pepelu (40’); així com als futbolistes de l’Atlético de Madrid Hermoso (17’), Felipe (25’) i Koke (65’), Giménez (85’), Correa (87’). A més, va expulsar al futbolista del Levante Rober Pier amb doble targeta (98’) i també tècnic de l’Atlético de Madrid per doble amonestació (80’).
Estadi: Ciutat de València (València). Entrada, 16.500 espectadors.
Incidències: Temperatura, 19ºC
