Jornada 17.- Villarreal CF, 2; Rayo Vallecano, 0.
El Villarreal va aconseguir una victòria tan balsàmica com necessària davant d’un Rayo Vallecano que mai es va rendir. En el que importa, els gols, els protagonistes van ser Mandi, que va obrir el marcador al rematar un córner, i Gerard Moreno, que va duplicar l’avantatge local tan sols quatre minuts després.
El Submarí va registrar cinc novetats en el seu onze inicial respecte al partit disputat a Sevilla el passat dissabte, concretament van entrar de principi Mario Gaspar, Mandi, Iborra, Boulayé Dia i Gerard Moreno, que van entrar per Foyth, Albiol, Capoue, Moi Gómez i Paco Alcácer. Amb tot, Emery va disposar d’un 1-4-3-3, amb Rulli sota els pals; Mario Gaspar en el lateral dret, Pedraza en el costat esquerre, i Mandi i Pau Torres en l’eix de la defensa. Al mig del camp va ser cosa d’Iborra, com a ancla, i Parejo i Manu Trigueros per davant; va completar l’onze el trident format per Yeremy Pino, Boulaye Dia i Gerard Moreno. En canvi, els madrilenys van començar amb un 1-4-2-3-1, amb Dimitrievski a la porteria; Balliu, Saveljich, Catena i Fran García en defensa; Óscar Valentín i Comesaña a la zona ampla, amb Isi, Trejo i Álvaro García per davant; i Sergi Guardiola com a única referència en atac.
El conjunt groguet es va fer amb el control del partit des del xiulit inicial davant d’un Rayo que va desenvolupar una pressió molt alta que va dificultar la fluïdesa en el joc del quadre local. El primer acostament, això sí, el va protagonitzar Álvaro García, però l’extrem esquerre va enviar la pilota excessivament alta. Si la possessió era grogueta, les incursions en les zones de veritable perill eren franjirrojes, Isi també la va tindre. Minuts després va intentar respondre el Villarreal, que ho va aconseguir amb un parell de tiros desviats tant de Manu Trigueros com de Boulayé Dia. Però la primera oportunitat amb veritable segell de gol no va arribar fins al primer quart d’hora de joc, quan Trejo, en una gran acció individual, es va desfer de la defensa local i va rematar a porta, però Rulli va abortar el perill. L’equip d’Iraola estava creant perill a La Ceràmica, també podia avançar-se en el marcador a la sortida d’un córner que va pentinar Saveljich i que un defensor groguet va treure sobre la línia de gol.
La reacció grogueta la va posar de manifest Gerard Moreno, que va connectar un centre des de la banda dreta de Mario Gaspar, en una d’aquestes accions que el català no sol fallar, però el meta visitant va rebutjar la pilota. Només va ser un avís del que arribaria després. Un córner al 32’ el va cabecejar a la xarxa Mandi, lliure de marca entrant pel segon pal, després d’una mala sortida del porter Dimitrievski. Només quatre minuts després va arribar el segon gol, obra de Gerard Moreno que va transformar una pena màxima comesa sobre ell mateix i en l’execució va enganyar el meta macedoni. En quatre minuts la decoració del partit havia canviat notablement, el Submarí havia encarrilat el partit i havia frenat en sec l’ímpetu vallecano. Encara que abans del descans Isi va poder retallar diferències, però Mandi, clau en el partit d’avui, va salvar el 2-1 sota pals. Ja sobre la botzina Dimitrievski va evitar el tercer gol local amb una estirada a un remat de Pedraza.
Després del descans el Submarí va eixir a l’expectativa, esperant a veure quin plantejament proposava el Rayo, això sí, sense renunciar a sentenciar el partit, com va demostrar Pau Torres, en un cabeçazo magistral que va escopir el travesser amb virulència. Emery va decidir començar a fer canvis, va posar a Capoue, Chukwueze i Alberto Moreno per Parejo, Yeremy Pino i Boulayé Dia amb la fi d’oxigenar el seu equip. En els vallecanos també van entrar Nteka, Bebé i Unai López. I en això que el conjunt d’Iraola va poder ficar-se en el partit amb un centre de Balliu que va rematar amb el cap Sergi Guardiola, Rulli, de manera providencial, va rebutjar la pilota a baix. Avís important del Rayo. La distància entre el 3-0 que significava la sentència i el 2-1 que obria el xoc per als madrilenys no era tan gran.
En aquest context el Submarí va veure porta per mitjà de Gerard Moreno, però el gol no va pujar al marcador per una posició de fora de joc prèvia d’Alberto Moreno, que va rematar primer el centre de Pedraza des de la banda esquerra. Però els visitants no van baixar els braços i van generar perill i van forçar a aparèixer de nou a Rulli, que va rebutjar un remat de Nteka. També la va tindre Álvaro García, que el seu disparo no va trobar porteria per molt poc. Ja en la recta final va poder sentenciar el quadre d’Unai Emery amb un tir al primer pal d’Alberto Moreno que es va anar llepant la base del pal. En els últims minuts els groguets van decidir dormir el partit, reduir el ritme del xoc i facilitar que passaren poques coses, encara que una d’elles la va protagonitzar Pozo, que va tornar a crear perill en l’àrea local.
Malgrat la derrota, el Rayo Vallecano es manté sisé, en plaça de Conference League, amb 27 punts, per 19 d’un Villarreal que és tretzé, a vuit de les places europees, això sí, amb un partit pendent davant el Deportivo Alavés. En la pròxima jornada el Submarí es desplaçarà fins a Anoeta per enfrontar-se a la Real Sociedad, concretament el dissabte 18 (16.15 hores), mentre que els madrilenys rebran l’Alavés, el mateix dia, en el seu cas a les 14.00 hores. Abans ambdós conjunts afrontaran els seus respectius compromisos de Copa, els groguets a Sanlúcar de Barrameda, aquest dimecres (21.00 hores) i els vallecanos en terres galleques, també el dimecres (19.00 hores) davant el Bergantiños.
Fitxa tècnica:
Villarreal CF: Rulli, Mario Gaspar, Mandi, Pau Torres, Pedraza, Iborra, Parejo (Alberto Moreno, min. 62), Manu Trigueros (Moi Gómez, min. 77), Yeremy Pino (Samu Chukwueze, min. 62), Boulayé Dia (Capoue, min. 62) i Gerard Moreno (Paco Alcácer, min. 85).
Rayo Vallecano: Dimitrievski, Balliu, Saveljich (Andrés Martín, min. 82), Catena, Fran García, Óscar Valentín, Santi Comesaña (Unai López, min. 65), Isi (Bebé, min. 65), Trejo (Nteka, min. 58), Álvaro García i Sergi Guardiola (Pozo, min. 83).
Gols: 1-0. Min. 32: Mandi. 2-0. Min. 36: Gerard Moreno (p).
Àrbitre: Melero López (Col·legi Andalús). Va amonestar al jugador del Villarreal Pau Torres (23’),; així com als futbolistes del Rayo Vallecano Santi Comesaña (38’), Isi (38’) i Fran García (61’).
Estadi: Estadi de La Ceràmica (Vila-real).
Incidències: Tarda assolellada, 18ºC.
