Mestalla cerraba el año futbolístico 2021. Tras haberse disputado a mediodía de este viernes 31 de diciembre varios partidos de LaLiga SmartBank. El Valencia CF de José Bordalás ha llegado en su mejor momento al final del 2021, sumando varias victorias que le han permitido ilusionarse con pelear con las posiciones europeas. El Espanyol llegaba a este partido tras una dolorosa derrota en su visita al Celta de Vigo por la pobre imagen mostrada, y es que los de Vicente Moreno en su campo están siendo un rival muy temible pero fuera de casa su rendimiento no esta siendo tan satisfactorio. Eso si los blaniquiazules ocupaban la undécima plaza antes de visitar Mestalla, en una cómoda posición en la liga recordando que es un recién ascendido.
La primera oportunidad del partido llegaba rozando el minuto 10 de partido. Hélder Costa conseguía marcharse de un oponente en la línea de fondo y su centro era rematado por Hugo Duro en el área del Espanyol, y el balón rematado se iba a chocar contra el palo. Guedes unos cinco minutos más tarde lograba rematar sobre la portería blanquiazul, muy forzado el portugués ante la presencia defensiva de jugadores del Espanyol, y Diego López atrapaba finalmente el esférico.
Las oportunidades más claras, las pocas que había, eran para el equipo de Bordalás, pero el Espanyol también buscaba con el peligro que aportan sus futbolistas ofensivos como Raúl de Tomás la portería de Cillesen con disparos lejanos. La primera parte terminaba con una reclamación de manos de Therry en el área valencianista por parte visitante, que el árbitro rápidamente descartaba. El partido llegaba al descanso con un cero a acero merecido ya que pocas ocasiones se habían visto en los primeros 45 minutos de juego.
Nada más arrancar la segunda parte RDT ha tenido la gran oportunidad del Espanyol para adelantarse. Salía mal Cillesen y Raúl de Tomás disparaba en un remate que se marchaba por poco por encima del larguero ¡despiste total de la línea defensiva valencianista tras el descanso! Y en un partido que se estaba volviendo muy peligro para el Valencia llegaba Alderete para rematar a gol en el minuto 50 de partido. Mal despeje defensivo del Espanyol, Hélder cuelga el esférico en el área pequeña y el central lograba poner el 1-0 en el marcador.
Cillesen metía una buena pierna para evitar el tanto del empate del Espanyol a los 15 minutos de juego. El Valencia iba a necesitar un segundo gol para no sufrir por la victoria, y es que Raúl de Tomás y el resto de jugadores ofensivos del Espanyol se mostraban muy activos. Puado con un disparo rozando el palo ponía el «uy» en la grada sobre el ecuador de la segunda parte. El partido se le estaba haciendo eterno a un Valencia que iba perdiendo efectivos por lesión.
En el minuto 81 de partido iba a llegar una jugada clave del encuentro. Hugo Duro evitaba con un penalti claro sobre Jofre Carreras el remate del jugador del Espanyol en el área valencianista. Esta jugada le costaba la segunda amarilla, y por tanto la expulsión al delantero. El penalti lo aprovechaba Raúl de Tomás para anotar el empate en el marcador, en un disparo centrado pero que no lograba detener el guardameta holandés. En una jugada posterior el Espanyol rozaba la remontada con un remate donde Cillesen aparecía para parar ese esférico, poco después en una zancada ofensiva de Piccini el Valencia amenazaba a Diego López. El partido enloquecía.
En el 88 de juego Javi Puado remataba en el área pequeña valencianista y lograba remontar el partido, logrando así la primera victoria del Espanyol como visitante en el campeonato. Iranzo, el prometedor central, remataba al poste ya sobre el minuto 90, incluso luego Cheryshev volvía a rematar ese balón y Puado salvaba el empate a dos.
El Valencia que comenzó el partido ilusionándose con finalizar el 2021 en posición de Champions League no pudo amarrar la victoria, muy mermado por las bajas por lesión (y las que ya tenía por Covid-19).
Resultado: Valencia CF 1 – RCD Espanyol 2
Goles: 1-0 Omar Alderete (min 50), 1-1 Raúl de Tomás (min 82), Javi Puado (min 88).
Alineación VCF: Cillesen, Thierry (Iranzo, min 76), Hugo Guillamón, Guedes, Maxi, Carlos Soler, Costa (Cheryshev, min 84), Alderete, Wass (Koba, min 84), Hugo Duro, Jesús Vázquez (Piccini, min 65).
Alineación ESP: Diego López, Aleix, Sergi Gómez, Cabrera, Pedrosa, Bare, Darder, Embarba (Puado, min 60), Nico (Óscar Gil, min 69), Loren, Raúl de Tomás.
Amonestaciones VCF: Thierry Correia (min 11), Guedes (min 18), Wass (min 62), expulsado por doble amarilla Hugo Duro en el minuto 81 de partido, Cillessen (Min 96) / ESP: Nico (min 29),
Campo: Mestalla.