Jornada 30.- Levante UD, 2; Villarreal CF, 0.
El Levante se impuso al Villarreal por 2-0 con un doblete de Morales. Los azulgranas dieron la sorpresa frente a un equipo al que se le atragantan los desplazamientos en competición de liga. Los groguets tuvieron opciones para ganar pero una vez que los locales se avanzaron el Submarino apenas ofreció sensaciones de poder igualar un envit que el propio Morales sentenció en el tiempo de descuento.
Partido clave con la lucha por Europa y la permanencia en la máxima categoría en juego, una final, especialmente para los levantinistas. El técnico local Alessio Lisci realizó hasta cinco variaciones en su once inicial en relación a su último duelo en Pamplona, Miramón, Postigo, Franquesa, Radoja y Melero fueron las novedades azulgranas. Los granotas trataron de dar la sorpresa manteniendo un 1-5-3-2, con Cárdenas bajo palos; tres centrales como Postigo, Róber Pier y Cáceres, con Miramón y Franquesa en los laterales. Pepelu, Radoja y Melero completaron el centro del campo, por detrás de la dupla atacante formada por Roger y Morales.
Por su parte, el conjunto de Unai Emery no registró muchas rotaciones a cuatro días de recibir al Bayern Munich en el Estadio de La Cerámica en la ida de los cuartos de final de la Champions. La principal novedad en el once groguet fue la vuelta a la titularidad de Gerard Moreno, más allá de salir con equipo mucho más reconocible que el que jugó en Cádiz, con Rulli, Foyth, Albiol, Capoue entre otros. Así, el Submarino salió con un 1-4-4-2, con Rulli bajo palos; Foyth, Albiol, Pau Torres y Pedraza en la línea de retaguardia; Capoue y Parejo en el doble pivote, con Yeremy Pino y Manu Trigueros caídos a bandas; y Danjuma junto a Gerard Moreno, relegando al banquillo a Lo Celso, amén de a un Dia que, finalmente, no entró en la citación en el último momento.
El choque comenzó bonito, con un Villarreal que ganó la posesión del balón a un Levante que trataba de ejercer una presión alta a la salida de balón visitante. En este contexto ambas escuadras protagonizaron alternativas ofensivas de relativo peligro, Morales en los locales y Gerard Moreno en los visitantes llevaron la firma de las acciones más destacadas. El transcurso de los minutos ofreció a un Levante crecido que incluso se encontró más cómodo que el equipo de Unai Emery, y es que los locales contuvieron el centro del campo amarillo con un gran despliegue físico, especialmente de Pepelu, mientras que en ata que Morales fue un tormento para la línea de retaguardia forastera. Este contexto de partido obligaba al Submarino a realizar un juego más directo, buscando a Gerard Moreno y también la velocidad de Danjuma a través de balones en largo.
Tras el descanso el envite mantuvo el mismo escenario, había intercambio de goles por parte de ambos equipos. A los ocho minutos de la reanudación Yeremy Pino gozó de una de las ocasiones más claras, con un disparo a la media vuelta que logró sacar el meta Cárdenas. La réplica la tuvo Son, en un mano a mano con Rulli del que salió vencedor el guardameta argentino, un Son que junto a Rubén Vezo salieron al descanso cogiendo el relevo del lesionado Cáceres y de Franquesa. Emery también movió ficha y sacó del campo a Manu Trigueros y a Capoue dando entrada a Lo Celso y también a Coquelin.
Danjuma también tuvo su oportunidad en un balón que envió al lateral de la red, pero para
oportunidad la que tuvo Foyth, que estrelló el cuero en la madera. Parecía un milagro que el marcador todavía fuera de empate a cero, algo que trató de solucionar el cuadro granota en una gran jugada de de Roger, que asistió de espuela, con caño incluido a Pau Torres, a Morales, y este cruzó el cuero ante Rulli. Saltaba la sorpresa en Valencia, el Levante se ponía por delante en el electrónico. El Submarino debía remar a contracorriente y Emery relizó un triple cambio cambió a ambos laterales, Aurier y Estupiñán por Foyth y Pedraza, además de sacar a Paco Alcácer y retirar a Danjuma, casi pensando ya en el envite de Champions de este miércoles.
En la recta final de la contienda el Levante se mostró cansado y resistió estoicamente las infructuosas acometidas de un Villarreal cada vez más a la desesperada. Solo Lo Celso gozó de una ocasión seria para intentar equilibrar el marcador. Cada vez arriesgaban más los amarillos, no podía ser de otro modo, y eso implicaba mucho, tanto como que los azulgranas podían hacer una contra con la que matar el duelo. Así fue, Morales recogió un balón en largo, tras un mal cierre de Estupiñán, y marchó cara a un Rulli al que batió para definir el choque.
Esta victoria refleja que el Levante está más vivo que nunca, los de Lisci son decimonovenos, ahora a cinco puntos de la permanencia a falta de que se complete la jornada. El Villarreal se aleja de los puestos europeos, ahora es séptimo con 45 puntos, a tres de la sexta plaza, que ahora da opción a disputar la Conference League. El próximo envite liguero del Villarreal será el próximo sábado (18:30 horas) cuando el Athletic Club visite el Estadio de La Cerámica, no obstante, el miércoles el club amarillo tiene una cita con la historia, con la disputa del encuentro de ida de sus terceros cuartos de final de la Champions, ante un gigante de Europa como el Bayern Munich. Por su parte, el Levante volverá a jugar en casa, en su caso ante un Barcelona en franca progresión, la cita será el próximo domingo (21.00 horas).
Ficha técnica:
Levante UD: Cárdenas, Miramón, Postigo (Mustafi, min. 76), Róber Pier, Cáceres (Rubén Vezo, min. 46), Franquesa (Son, min. 46), Pepelu, Radoja, Melero (Campaña, min. 57), Roger (Malsa, min. 85) y Morales.
Villarreal CF: Rulli, Foyth (Aurier, min. 76), Albiol, Pau Torres, Pedraza (Estupiñán, min. 76), Capoue (Coquelin, min. 62), Parejo, Yeremi Pino, Manu Trigueros (Lo Celso, min. 62), Gerard Moreno y Danjuma (Paco Alcácer, min. 76).
Goles: 1-0. Min. 69: Morales. 2-0. Min. 91: Morales.
Árbitro: Cordero Vega (Colegio Cántabro). Amonestó a los jugadores del Levante Morales (21’), Roger (56’), Malsa (88’) y Pepelu (89’); así como a los futbolistas del Villarreal Pau Torres (64’) y Coquelin (74’),
Estadio: Ciutat de Valencia (Valencia).
Incidencias: En los instantes previos al partido el Levante homenajeó a Róber Pier por alcanzar su partido número 100 con la elástica azulgrana.
