Jornada 34.- Deportivo Alavés, 2; Villarreal CF, 1.
El Villarreal va caure a Mendizorroza davant d’un Alavés necessitat de punts en el seu objectiu de fugir del descens i es va posar 2-0 a dalt en el marcador, gràcies als gols de Laguardia i a un altre d’Escalante. A la segona meitat els groguets van apretar, Chukwueze va fer entrar l’equip en el partit però, a pesar de tenir ocasions suficients per, almenys, empatar, els babazorros van resistir i se’n van portar la victòria.
Unai Emery va fer un gran volum de rotacions, concretament només van repetir del Liverpool tres futbolistes, Pau Torres, Parejo i Chukwueze, la resta tot novetats, incloent la porteria. Els groguets van eixir amb un 1-4-2-3-1, amb Asenjo a la porteria; Aurier i Pedraza en les bandes, amb Mandi i Pau Torres en defensa. Iborra i Parejo van protagonitzar el doble pivot, Chukwueze i Manu Trigueros van actuar en les bandes, amb Moi Gómez en la mitja punta; i Boulaye Dia en punta. Per la seua part, els babazorros sí que van repetir el mateix equip que va caure derrotat a Mallorca, amb Pacheco a la porta; Ximo Navarro, Laguardia, Lejeune i Duarte en línia de retaguàrdia; Escalante i Loum en la sala de màquines, Édgar, Manu García i Rioja per davant; i Joselu en atac.
Els bascos van començar colpejant, doncs als quatre minuts Laguardia va rematar a gol al segon pal un córner defensat amb excessiva passivitat per part de la defensa groga. Però els groguets van intentar reaccionar ràpidament, aviat els vila-realencs van passar a jugar en camp contrari i a generar alguna aproximació sobre la porta defensada per Pacheco, amb un tiro de Chukwueze. Els visitants tenien el control del partit però no aconseguien apretar a un Alavés que apenas patia, almenys fins a mitjan el primer acte, quan Pedraza va servir una pilota a Dia i aquest la va enviar al lateral de la xarxa. Més clara va ser la de Pedraza, però el seu tiro creuat no va trobar porteria.
Però quan el Submarí anava a més va ser quan va arribar el segon gol loc. Els vitorians van jugar sense massa pressió del seu rival i després d’un mal rebuig de Pau, Duarte va recollir una pilota que va centrar a l’àrea des de la banda esquerra i Escalante, en una altra acció mal defensada pels groguets, va rematar a gol per posar terra pel mig per al conjunt de Julio Velázquez. L’enduïda defensiva li estava passant factura a l’escuadra d’Unai Emery, que va pagar els seus errors a darrere davant un rival que donat el seu context, lluitant per la permanència, no podia fallar.
La segona part va tenir una altra coyuntura, molt més electritzant. Emery va fer entrar a Foyth i a Lo Celso i a dos minuts de la reanudació Chukwueze, després d’una jugada espectacular, en què es va marchar de cadascun dels jugadors que li van eixir a la seva passada, això sí, el nigerià va tenir una mica de sort, doncs el seu disparo es va esmunyir a Pacheco i la pilota va entrar a la porteria alavesista lentament. El gol va provocar que el partit s’agitara. L’Alavés va replicar amb un tiro de Joselu que va atrapar Asenjo, i no va ser l’única, ja que Foyth va haver de salvar al Submarí d’un clar a la mateix línia de gol. El xoc estava bonic, el Villarreal, en què van entrar Capoue i Estupiñán, també era protagonista, molt més ficat que a la primera part, va poder igualar l’enfrontament en una doble oportunitat, primer va tirar Manu Trigueros i el porter Pacheco ho va rebutjar i, a continuació, Iborra ho va intentar però Laguardia va treure la pilota amb el cap.
Però amb el pas dels minuts la intensitat de l’enfrontament va decaure, massa fins i tot. Així fins a la recta final, quan Laguardia va tornar a obrir les hostilitats amb un remat de cap que es va anar tocant la fusta. En el tram final Emery va posar tota la carn a la graella i va fer entrar a Paco Alcácer a la recerca de l’empat, un Alcácer que, després d’una assistència de Lo Celso, va tenir el 2-2, però Pacheco va salvar als locals. I no va ser l’única de l’ariet de Torrent, ja que gairebé sense angle va tornar a provar fortuna en una altra acció que va abortar el meta Pacheco. L’última del Submarí, que es va bolcar en atac en el descompte, la va protagonitzar Manu Trigueros però el seu disparo es va perdre per alt.
Aquesta derrota deixa al Villarreal seté amb 52 punts, a tres de les places de Europa League, en canvi, l’Alavés continua en descens però se situa a quatre de la permanència, tot a l’espera que concloga la jornada. Des d’ara el Submarí ja pensa en la seva cita amb la història, en què aquest dimarts (21.00 hores) i en l’Estadi de la Ceràmica, s’enfrontarà al Liverpool en la tornada de les semifinals de la Champions League, en què els groguets tractaran de fer la gesta de remuntar el 2-0 de la ida. El pròxim compromís dels vila-realencs serà el diumenge (16.15 hores), també a La Ceràmica, davant del Sevilla. Per la seva part, els bascos a la pròxima jornada es desplaçaran fins a Vigo el dissabte (18.30), on jugaran davant del Celta.
Fitxa tècnica:
Deportivo Alavés: Pacheco, Ximo Navarro, Laguardia, Lejeune, Duarte, Escalante (Jasón, min. 87), Loum, Édgar Méndez (Martín Aguirregabiria, min. 64), Manu García (Pere Pons, min. 82), Rioja (Tomás Pina, min. 87), Joselu.
Villarreal CF: Asenjo, Aurier, Mandi, Pau Torres (Foyth, min. 46), Pedraza (Estupiñán, min. 58), Iborra (Paco Alcácer, min. 75), Parejo (Lo Celso, min. 46), Chukwueze, Moi Gómez (Capoe, min. 58), Manu Trigueros i Boulaye Dia.
Gols: 1-0. Min. 5: Laguardia. 2-0. Min.31: Escalante. 2-1. Min. 47: Samu Chukwueze.
Àrbitre: Ortiz Arias (Col·legi Madrileny). Amonestà als jugadors de l’Alavés Manu García (52’), Escalante (69’) i Laguardia (80’) i Duarte (94’); així com als jugadors del Villarreal Boulaye Dia (41’), i al tècnic Emrery (86’).
Estadi: Mendizorroza (Vitori, Àlaba).
Incidències: Tarda asolellada, 18ºC de temperatura.
