Jornada 35.- Athletic Club, 0; Valencia CF, 0.
Repartiment de punts entre l’Athletic i el València a San Mamés. Els locals van gaudir de més i millors ocasions però no van encertar en cap d’elles davant d’un equip ben posicionat que, bé és cert, va poder mantenir el zero a la seva porteria però no va ser capaç de generar el perill suficient per tenir opcions de portar-se la victòria.
José Bordalás va fer fins a cinc variacions en el seu onze inicial respecte al que va posar set dies enrere davant el Llevant, van entrar Foulquier, Jesús Vázquez, Ilaix, Yunus i Maxi Gómez. D’aquesta manera, els valencians van jugar amb un 1-5-3-2, amb Mamardashvili sota pals; Correia i Jesús Vázquez com a carrilers i Foulquier, Gabriel Paulista i Alderete formant amb tres centrals. Al centre del camp van actuar Diakhaby, Carlos Soler i Ilaix Moriba; mentre que Yunus Musah i Maxi Gómez ho van fer en atac. No va fer cap permuta Marcelino García Toral en el seu equip, que va començar amb un 1-4-4-2, amb Unai Simón a la porteria; De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez i Yuri en la línia de retaguarda; Vesga i Dani García al doble pivot, amb Nico Williams i Muniain a les bandes; i Raúl García i Iñaki Williams com a dupla ofensiva.
En els primers compassos del duel, va ser l’Athletic qui va dominar. Els bascos van gaudir de la possessió de la pilota, encara que els xè, que van mutar en un 5-1-3-1, van acumular molts jugadors tant al centre del camp com enrere, cosa que va dificultar la fluïdesa al joc del quadre basc. Poc a poc, els de Bordalás van neutralitzar l’èmfasi local, progressivament van entrar més en contacte amb la pilota, i cada vegada en zones més perilloses del terreny de joc. La intensitat sobre el tapet de San Mamés era alta però les ocasions de gol no arribaven. Això va canviar a mitjan primer acte, quan Raúl García, després d’un error de Mamardashvili, va recollir una pilota que li va treure el meta georgià i que va tenir franca Iñaki Williams, però va fallar amb tot a favor, això sí, la jugada estava anul·lada per fora de joc de l’ariet rojiblanco. Minuts després, de nou Iñaki Williams, va poder obrir el marcador, però el porter valencianista li va negar la diana.
En la recta final de la primera part va decaure una mica el ritme del xoc, especialment a causa de les diferents interrupcions, de les quals van destacar dues, una la de Correia, que es va recuperar i va poder tornar al camp, i la segona, de Gabriel Paulista, que es va retirar en llitera i, encara que els serveis mèdics no es van precipitar, les imatges eren clares, el defensor no podia continuar sobre el terreny de joc. Va entrar per ell Hugo Guillamón, que es va col·locar al centre del camp, com a ancla, mentre que Diakhaby va passar a jugar en l’eix de la línia de retaguarda. No hi va haver moltes més ocasions, poc que portar-se a la boca quant a ocasions de veritable perill.
La segona meitat sí que va presentar alternatives. Si Unai Simón es va imposar en un mà a mà amb Maxi Gómez, més clara va ser la que li va treure Mamardashvili a Iñaki Williams poc minuts després. Obrides les hostilitats ambdues escuadres van gaudir de projeccions en atac, de forma paral·lela ambdós tècnics van fer canvis ofensius, amb les incorporacions de Berenguer i Villalibre en els locals, i també de Racic i, especialment de Guedes, en els visitants.
Precisament Racic, amb un testarazo en una acció a pilota aturada, va protagonitzar l’oportunitat més clara dels valencians en els primers 67 minuts del partit. Per la seva banda, l’Athletic ho intentava per mediació d’Iñaki Williams, el jugador més punxant dels bascos, de fet, l’atacant va tornar a assetjar la porteria forastera amb un nou xut que va atrapar Mamardashvili. No acabava de tancar bé la defensa valencianista les acometides rojiblancas. També ho va tenir l’Athletic amb un remat de cap de Vesga en una acció a pilota aturada, però la pilota se li va anar alta al centrecampista.
Els deixebles de José Bordalás arribaven poc a la porteria contrària, les ocasions guanyaven els de Marcelino però Guedes va posar el punt de mira en atac i es va treure un xut amb el qual va poder sorprendre el porter Unai Simón, encara que finalment el seu tir es va anar lleugerament desviat per sobre de la porteria bilbaina. En la recta final, l’Athletic va intentar trobar el camí del gol que li donés la victòria per tots els mitjans però la defensa valencianista es va mostrar seriosa. Això sí, Iñaki Williams va obligar a Mamardashvili, en un genial remat de cap, a fer una parada antològica en el descompte, i no va ser l’última, ja que Villalibre va estrellar la pilota al travesser en uns últims compassos electritzants. Els xè van acabar el duel amb deu en ser expulsat Hugo Guillamón al 98’ dins d’un llarg temps de prolongació.
Aquest empat li serveix de poc a ambdues escuadres, a l’Athletic perquè es queda setè amb 52 punts, assalta provisionalment la plaça de Conference League però perd dos molt importants a casa. Per la seva banda, el València deixa escapar un partit més, no ha guanyat cap dels últims cinc a lliga, i és desè amb 44 punts. En la pròxima jornada el conjunt de Marcelino García Toral es desplaçarà fins a Granada, on els bascos s’enfrontaran al quadre nazarí al Nou Los Cármenes aquest dimarts (20.00 hores), per la seva banda, els valencians rebran al Betis el mateix dia en el seu cas una hora abans (19.00 hores).
Fitxa tècnica:
Athletic Club: Unai Simón, De Marcos (Petxarroman, min. 83), Yeray, Íñigo Martínez, Yuri, Vesga (Zárraga, min. 81), Dani García (Unai Vencedor, min. 46), Nico Williams (Berenguer, min. 65), Muniain, Raúl García (Villalibre, min. 65) i Iñaki Williams.
Valencia CF: Mamardashvili, Correia, Gabriel Paulista (Hugo Guillamón, min. 48), Alderete, Foulquier, Jesús Vázquez, Diakhaby, Carlos Soler (Jesús Santiago, min. 97), Ilaix Moriba (Racic, min. 66), Yunus Musah (Guedes, min. 66) i Maxi Gómez.
Àrbitre: Díaz De Mera (Col·legi Castellano-Manxec). Amonestà als jugadors de l’Athletic Yeray (8’), Iñaki Williams (77’), De Marcos (88’) i Unai Simón (90’); així com als futbolistes del València Diakhaby (26’), Ilaix (53’). A més, expulsà a Hugo Guillamón (98’) amb doble groga.
Estadi: San Mamés (Bilbao).
Incidències: En els instants previs al partit es va guardar un minut de silenci en memòria de l’exfutbolista de l’Athletic Club Anton Arieta. Tarda assolellada, 21ºC de temperatura.
