El Villarreal CF – Real Sociedad era un dels encontres amb major al·licient de la penúltima jornada de LaLiga Santander. La Europa League o la Conference League, en joc. Els ‘groguets’ arribaven al xoc després d’una gran golejada a Vallecas que va animar els ànims liguers d’un combinat centrat en la seva èpica europea. Els ‘txuri-urdin’ feren el mateix batent al Cádiz i deixant enrere una altra mala dinàmica. El xoc no pogué ser més frenètic, saldat amb triomf visitant per 1-2.
La Real Sociedad arrancà en millor forma el partit. Després d’uns primers minuts de tanteig, els ‘txuri-urdins’ començaren a trepitjar l’àrea de Rulli generant algun perill. Isak tingué en el 12′ una clara que aturà el porter argentí com pogué. Els ‘groguets’ foren de menys a més, aconseguint arrabassar-li la possessió als bascos conforme passaven els minuts. La pegada local acabaria donant resultat després d’un llarg interval amb poques accions, molts parades i possessions dividides. Al 42′, Coquelin anotà el que pot ser el golàs de la jornada al aprofitar un bon centre de Parejo i convertir una mitja chilena. Gol psicològic que féu mal a la Real Sociedad abans del descans.
La segona meitat fou de major domini ‘txuri-urdin’ a causa de les necessitats. Un triomf ‘groguet’ deixaria tot obert per a la plaça de Europa League que es jugaven ambdós. Així doncs, els d’Alguacil eixiren amb el ganivet entre les dents. Mikel Merino i Rico inquietaren amb sengles oportunitats a Rulli, que començava a veure les arribades. I els bascos trobaren el seu premi al poc de reanudar-se el partit. Al 56′, Isak aprofitava el despiste defensiu ‘groguet’ i convertia el centre de Zubimendi en el 1-1. Merescut després de la caraja amb la qual saltaren els d’Emery a la segona part, encara que la desgràcia seria major posteriorment. Anaren molt a prop de capgirar la situació, però el penalt assenyalat a Illarramendi per agafó sobre Capoue acabà per anul·lar-se després d’una llarga revisió de VAR. Es parà el ritme i esdevenia un cop psicològic molt gran a un Villarreal que encaixaria el segon posteriorment. Zubimendi, al 73′, aprofità un rebuig per posar el 1-2. El conjunt ‘groguet’ provà per tots els mitjans de treure un punt, però, sobretot, llevar-li dos a una Real Sociedad que finalment anava a assegurar la seva plaça de Europa League i deixar els castellonencs lluitant per ser el primer equip espanyol de la història en disputar la Conference League. Una temporada després d’arribar a semifinals de Champions.
Fitxa tècnica
Villarreal CF (1): Rulli; Estupiñán (75′, Pedraza), Pau Torres, Albiol (81′, Mario Gaspar), Foyth; Parejo, Capoue, Coquelin (81′, Trigueros), Samu Chukwueze (75′, Alcácer); Dia (65′, Jackson), Lo Celso.
Real Sociedad (2): Álex Remiro; Zaldua (46′, Gorosabel), Zubeldia, Le Normand, Diego Rico; Silva, Zubimendi, Illarramendi (65′, Rafinha), Mikel Merino; Sorloth (81′, Januzaj), Isak (88′, Portu).
Gols: 1-0, Coquelin (43′); 1-1, Isak (56′); 1-2, Zubimendi (73′).
Àrbitre: Pablo González Fuertes amonestà per part local a Foyth (68′), Albiol (77′), Lo Celso (96′) i Jackson (101′); i per part visitant a Zaldua (2′) i Isak (82′).
Incidències: Partit corresponent a la jornada 37 de LaLiga Santander disputat a l’Estadi de La Ceràmica (Vila-real, Castelló).
