Deu anys enrere, el futbol espanyol va veure com coincidien en el temps i en l’espai dos dels millors ambaixadors de la història de la competició. Cristiano Ronaldo i Lionel Messi ens van oferir una rivalitat llegendària que quedarà gravada per sempre en la memòria de qui la va viure. Dia rere dia i setmana rere setmana, com si fossin dos metrònoms del gol, perforaven les porteries dels equips rivals. Ambdós futbolistes, considerats com dues figures claus del futbol modern, competien als camps d’Espanya per veure qui signava millors actuacions individuals. Aquesta lluita sana i competitiva, va superar també les fronteres nacionals, i els partits entre Madrid i Barcelona, ja de per si amb audiències mil·lionàries, destrossaven tots els registres audiovisuals.
L’absència d’ambdós jugadors en els seus equips, amb Ronaldo abandonant el Madrid el 2018, i Messi marxant del Barça l’any passat, va generar un buit difícil de omplir. Les conseqüències mediàtiques no les van patir només els seus respectius clubs, sinó que també la competició nacional es va ressentir enormement. El producte quedava tocat i l’any passat configura un exemple paradigmàtic d’aquest escenari. La màxima estrella del curs anterior va ser Karim Benzemá, un davanter que ha crescut amb l’absència del portuguès, i que mai va passar de ser un escuder superlatiu sota el regnat de l’astre lus. Les altres figures de la competició eren Pedri, un desconegut fa tres anys, que ha explotat sota la disciplina culé, i un Griezmann desubicat, que va tornar a l’Atleti després d’una etapa fallida com a culé.
Aquest estiu el context ha canviat de forma clara, ja que el Barça ha donat un cop de puny sobre la taula i ha decidit reforçar-se per competir per tot des del minut u. El Barça ha firmat un dels millors mercats estivals que es recorden. Ha incorporat jugadors de rendiment immediat que aportaran al club un plus de qualitat superlativa. Cal recordar que l’any passat el club va arribar a lluitar per l’accés als llocs de Champions League, en canvi aquest curs afrontarà la competició aspirant a tot. La seva importància mediàtica pot calibrar-se en base a la notorietat informativa que ha tingut aquest estiu -monopolitzant debats, comentaris i anàlisis a les xarxes socials i premsa- i també amb relació a les cases d’apostes. El club català consta com un dels aspirants a guanyar la Lliga tal com es mostra en plataformes de comparació d’apostes com Oddschecker, i ja parteix com a favorit també en els seus duels de la competició domèstica. El Barça ha tornat i el futbol ho agrairà.
El principal nom propi d’aquest estiu ha estat Robert Lewandowski. L’ariet polonès, màxima figura del futbol alemany en aquests últims anys, ha decidit canviar d’aires. La seva incorporació pel Barça ha generat rius de tinta virtuals que el col·loquen com el principal actiu a controlar aquesta pròxima temporada. El jugador assegura una trentena de gols per curs, aportant un plus de qualitat al equip. El Barcelona va tenir molts problemes l’any passat en aquesta faceta del joc, i Lewy posarà punt final a aquesta situació. Robert i Karim generaran una nova rivalitat mediàtica amb relació a convertir-se en el màxim ariet de la Lliga. Un escenari que reforça el torneig amb un ull posat en l’aparador internacional.
A la incorporació que hem descrit, s’hi sumen també les de Koundé, Christensen, Raphinha i Kessié. Tots jugadors de primera fila mundial que ajudaran al Barça en la seva lluita pel retorn a la glòria. En el cas concret de l’atacant brasiler (Raphinha), el club s’ha imposat a altres equips que també bregaven pel seu fitxatge. Però el club català és un caramel molt golós i els jugadors són plenament conscients de la importància de l’equip en l’esfera internacional. Jugar en el conjunt culé no és el mateix que fer-ho en un altre equip. Analitzant l’impacte de les xarxes socials del club i la quantitat d’interaccions que se’n deriven, ja es pot extreure una mostra empírica de la seva rellevància en el món del futbol.
Si abandonem els colors blaugrana per viatjar cap a la capital espanyola, comprovem com el Madrid tampoc s’ha quedat de braços creuats. El conjunt blanc ha apuntalat la seva defensa amb la incorporació d’un dels centrals de moda del balompié europeu: Rudiger. El central alemany va ser tot un líder en la defensa del Chelsea la passada temporada, destacant per la seva imponent presència física i la seva gran velocitat. El central assumirà el rol de líder des del minut u, una de les característiques més marcades de la seva personalitat. Amb 29 anys, arriba en un dels millors moments de la seva carrera, i segur que prendrà el rol de titular en molt poc temps.
El mític mig del camp configurat per Kroos, Modric i Casemiro, que tants èxits ha aportat al Madrid en els darrers 10 anys, també comença a apagar-se pel irrefrenable impacte del temps. La direcció esportiva del club blanc s’ha posat mans a l’obra i ha incorporat alguns jugadors pensant precisament en aquest fet. El primer va ser Camavinga, amb bon rendiment el curs anterior. El segon peó que ha col·locat sobre el tauler és un dels fitxatges més cars d’aquest estiu: Aurélien Tchouameni. El centrecampista és un dels jugadors revelació del futbol francès, i el Madrid va abonar una quantitat molt alta per a fer-se amb els seus serveis: 80 milions fixos i 20 variables. El jugador anirà entrant poc a poc en la dinàmica blanca, amb l’horitzó de la titularitat entre cella i cella. El francès és un jugador molt tècnic i contundent, un «totcampista» que aportarà equilibri dins de les files merengues.
En relació a l’Atlètic, el conjunt colchonero també s’ha reforçat bé aquest període estival. La pretemporada rojiblanca ha tingut dues figures destacades: Álvaro Morata i Axel Witsel. Destaca sobretot el cas del belga, que ha arribat a cost zero, i és un centrecampista que encaixarà perfectament amb la mentalitat de Simeone. L’entrenador argentí l’ha estat provant a la demarcació de defensa central, una reconversió que li pot anar molt bé si tenim en compte les capacitats tàctiques de l’ara bé pivote defensiu.
Sorprenent és també el cas de Morata, que ha tornat de la seva cessió a la Juventus i està brillant amb llum pròpia en la punta colchonera. Va anotar tres dianes davant el seu ex equip en el amistós disputat fa un parell de dies.
Per últim, altres incorporacions destacades són les d’Alex Telles per part del Sevilla i la de Luiz Felipe pel seu màxim rival, el Betis. Dos brasilers que aportaran molt joc a la rivalitat de la ciutat andalusa.
Com hem pogut comprovar, la Lliga ha aconseguit recuperar el seu estatus pel que a figures respecta. Aquestes incorporacions aportaran un plus de competitivitat, augmentant també la cotització global del torneig; l’espanyola sempre ha estat una de les marques que sempre s’ha situat entre les més valuoses del món.
