Pocos partidos más atractivos actualmente en el fútbol español que un Valencia CF – Atlético de Madrid. Por contexto y por historia. Dos clubes condenados a medirse entre ellos en continuas ocasiones por los mismos logros. Ahora, pugnando por diferentes metas, pero siempre protagonizando grandes choques cuando los caminos se cruzan. En esta calurosa noche valenciana no iba a ser diferente. Los de Gattuso y su afición venían con el ánimo en alza pese al último tropiezo en San Mamés. El motivo: la llegada de Cavani, oficializada una hora antes del inicio del encuentro. El ambiente en el Civitas Metropolitano no era el ideal tras la derrota ante el Villarreal CF y la polémica trifulca de Hermoso contra un grupo de aficionados radical. En cualquier caso, el balón dictaba sentencia sin importar contexto ni historia. Y en ese apartado fue el Atleti quien se llevó el máximo botín por 0-1 en un encuentro con dos revisiones de VAR clave, dos tantos anotados, una roja anulada y mucha polémica.
El primer tiempo fue de órdago. El guion esperado se cumplió a la perfección, con el Valencia manejando el cuero y el Atlético de Madrid esperando pacientemente sus opciones al contraataque. Los de Gattuso salieron a morder, alentados por la afición de Mestalla, para intentar amedrentar a los colchoneros en los primeros instantes. Lo consiguieron en algunas ocasiones. Aunque el ritmo era alto, las oportunidades no comenzaron a caer hasta el minuto 20, cuando Morata destapaba el frasco de las esencias con un remate forzado que no cogió portería. Apenas tres minutos después, el VAR comenzaría a ser protagonista en Mestalla. Yunus Musah anotaba un auténtico golazo desde fuera del área mediante un zambobazo raso y pegado al palo izquierdo. La euforia del público pasó a desesperación conforme Cuadra Fernández avanzaba hacia el monitor del vídeo arbitraje. La decisión fue clara: falta previa de Diakhaby en el origen de la jugada.
La afición che se encendió y clamó ante la decisión del colegiado, aunque aún quedaba más faena. Coincidieron los minutos de mayor enfado de la hinchada con las jugadas mejor hilvanadas por parte visitante: Mamardashvili protagonizó la primera de sus paradas estelares de la noche al atajar un disparo de Joao Félix desde la frontal. Cömert en una acción a balón parado y Samu Lino desde la frontal trataron de inquietar a Oblak sin resultado, aunque consiguiendo zafarse del mal regusto de las ocasiones colchoneras anteriores. En el 39′, en una acción muy rápida con Correia y Morata corriendo en un contraataque, el portugués realizó falta y vio la cartulina roja. Una decisión, obviamente, muy protestada por la hinchada che. Estrada Fernández llamó a revisión a Cuadra Fernández y, éste, rectificó para mostrarle amarilla al lateral valencianista. Eso sí, la amargura de Mestalla no habría VAR que la rectificase. El primer tiempo concluyó con el segundo paradón de Mamardashvili antes del pitido final: el georgiano sacó un pie prodigioso al tiro de Morata que evitó el 0-1.
el var, protagonista en mestalla
Tras pasar por el túnel de vestuarios el encuentro se calmó. No hubo ritmo en los primeros 20 minutos a raíz de diversas faltas, choques y parones en el juego. Tampoco ayudó el cansancio físico, que se notaba cada vez más en las piernas de los futbolistas titulares. Fue precisamente la savia fresca de Griezmann y Lemar quienes ofrecieron el primer gol de la noche. Tras la entrada de los dos franceses minutos antes, el ex del Monaco recogió el cuero tras un robo en el centro del campo y se la sirvió al canterano de la Real Sociedad, quien batió a Mamardashvili con la inestimable ayuda de Soler.
El 0-1 llevó a Gattuso a agitar el banquillo con la entrada de Foulquier y Nico, aunque no consiguió el mismo efecto que su homólogo. El encuentro no tuvo ritmo, el centro del campo che dejó de funcionar y los dos Samu se apagaron tras el paso por los vestuarios y la chispa desapareció. Además, el equipo che vislumbró los debuts de los jóvenes Fran Pérez y Diego López. Aportaron juventud, frescura… pero poca experiencia y muchos nervios. El Atleti se volvía a sentir cómodo defendiendo y replegándose para salir al contraataque de nuevo, como hiciera en el primer tiempo. Soler de falta directa y Samu Lino en una acción individual comenzaban a inquietar a Oblak. El equipo colchonero dispuso de un gol -anulado por fuera de juego- de Cunha tras un centro de Carrasco para aguar el ambiente local, seguido a los minutos de un disparo del belga que forzó una nueva atajada de Mamardashvili. Los de Simeone mantenían el peligro cada vez que salían en tromba, y prueba de ello la enésima atajada del georgiano a disparo de Griezmann en el 90′ y del tiro de Cunha que volvió a toparse con el guardameta valencianista… y el palo. Cuando el Valencia debía apretar, se vio sin mimbres. Los colchoneros se hicieron grandes en los momentos clave y terminaron llevándose la victoria de Mestalla por 0-1.
Ficha técnica
Valencia CF (0): Mamardashvili; Lato (81′, Diego López), Diakhaby, Cömert, Correia (69′, Foulquier); Guillamón (69′, Nico), Carlos Soler, Yunus Musah; Samu Dias, Marcos André (74′, Maxi Gómez), Samu Castillejo (74′, Fran Pérez).
Atlético de Madrid (1): Oblak; Marcos Llorente, Giménez, Reinildo, Saúl (46′, Carrasco); Witsel, Kondogbia (64′, Griezmann), De Paul (64′, Lemar), Koke; Morata (83′, Correa), Joao Félix (83′, Cunha).
Goles: 0-1, Griezmann (66′).
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández amonestó por parte local a Marcos André (18′), Thierry Correia (42′), Cömert (76′) y Fran Pérez (83′); y por parte visitante a Saúl (14′), Reinildo (27′) y Joao Félix (55′).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 3 de LaLiga Santander disputado en el Estadi de Mestalla (València).