Jornada 18.- Villarreal CF, 1; Girona FC, 0.
El Villarreal logró romper la dinámica de partidos invicto del Girona, y lo hizo con un penalti transformado por Parejo en el minuto 101. Los amarillos gozaron de las mejores ocasiones del encuentro para llevarse los tres puntos, especialmente en un disparo a la madera de Yeremy Pino, alguna acción de Baena y de Gerard Moreno, amén de la más clara, la que tuvo el delantero catalán, que vio como el meta Gazzaniga le paraba un penalti en el descuento. Los gerundenses, que terminaron con diez jugadores, debido a la expulsión de Santi Bueno, estuvieron cerca de arañar un punto, pero una nueva pena máxima en el tiempo de prolongación rompió sus esperanzas de sumar algo positivo de La Cerámica.
Con un carrusel de bajas, entre ellas las de Kiko Femenía, Foyth, Albiol, Lo Celso, Nico Jackson o Danjuma, que lo tiene hecho con el Everton, Quique Setién realizó cuatro variaciones respecto al once inicial que dispuso ante el Real Madrid, entraron Reina, Mandi, Cuencua y Mojica. Así, el Submarino salió con su habitual 1-4-3-3, con Reina bajo palos; Mandi en el lateral derecho, Mojica en el izquierdo, y Cuenca y Pau formando pareja de centrales. En el centro del campo Parejo, Capoue y Baena protagonizaron el trivote en la medular; y Chukwueze, Yeremy Pino y Gerard Moreno como tridente ofensivo.
Por su parte, los gerundenses registraron la única variación de Bernardo por David López. Míchel puso en liza un 1-4-2-3-1, con Gazzaniga en la puerta; Arnau, Santi Bueno, Bernardo y Miguel Gutiérrez en línea defensiva; Oriol Romeu y Aleix García en el doble pivote, con Riquelme, Iván Martín y Toni Villa en tres cuartos de campo; y Stuani como referencia ofensiva.
El Villarreal comenzó mandando y pronto cercó la portería catalana, tanto que a los cuatro minutos de juego Gerard Moreno provocó el primer uy en La Cerámica, pero el atacante groguet no conectó bien con el balón. Pronto respondió Aleix García para el Girona, que soltó un latigazo desde lejos pero el balón no encontró portería por poco. Pero para ocasión clara la que tuvo Yeremy Pino, que a los doce minutos envió el esférico a la madera, y la jugada no se quedó ahí, porque el rechace lo recogió Baena pero este encontró la respuesta magistral de Gazzaniga.
Los amarillos dominaban peor los rojiblancos, pese a prodigarse poco en ataque, tuvieron chance en una acción de Stuani, tras un gran pase de Iván Martín, pero el charrúa no acertó en el control. Pero tanto el juego como el peligro llevaba el color amarillo, pasada la media hora de juego Mandi obligó al meta visitante a sacar la mano a pasear para responder a un gran cabezazo del argelino. Y no fue la última del primer tiempo, puesto que Gerard volvió a disponer de otra oportunidad que le sacó Gazzaniga. En el descuento llegó el susto, un golpe de Mandi a su propio compañero Cuenca terminó con el segundo tendido en el terreno de juego y con sangre tanto en pómulo como en la nariz.
Finalmente, Cuenca continuó jugando en la segunda parte, eso sí, lo hizo con una máscara que, debido a la incomodidad, se terminó quitando. El partido bajo el ritmo durante los primeros compases de la segunda mitad, algo que redundó en un descenso drástico en las aproximaciones ambas áreas. El tiempo pasaba y al final Cuenca fue sustituido por un Fall que debutó en el primer equipo groguet en liga, sí lo hizo ante en Santa Amalia en la primera ronda de la Copa del Rey.
El Submarino volvía a generar peligro a partir del primer cuarto de hora de la reanudación, Bernardo le sacó un remate de gol a Chukwueze y Gerard Moreno se sacó un zapatazo desde fuera del área que sacó el meta del Girona. Pero si hubo un punto importante en el encuentro fue la expulsión de Santi Bueno en el minuto 78, al derribar a Baena, segunda cartulina amarilla y los de Míchel con diez jugadores. Iban a sufrir los catalanes en los últimos minutos en La Cerámica.
Si en la jugada de la expulsión pidieron penalti los groguets, de hecho lo señaló el colegiado y le corrigió el VAR, al igual que Gerard Moreno en una acción posterior, el penalti que sí sancionó Del Cerro Grande llegó en el descuento, en una falta de Oriol Romeu sobre Pau Torres en el interior del área. Gerard Romero asumió la responsabilidad de lanzar a pena máxima pero Gazzaniga acertó la dirección del tiro y paró el balón. Y a renglón seguido, en un estado de locura, marcó Borja García para el Girona, eso sí, en una acción antireglamentaria. La que parecía la última acción del duelo la tuvo Baena, con un disparo muy lejano que se marchó excesivamente desviado. Pero no lo fue, porque en el 99’ Juanpe agarró de la camiseta a Pau Torres, Del Cerro grande no dudó y volvió a señalar el punto de penalti. Esta vez fue Parejo quien cogió el balón y en el 101 batió desde los once metros a Gazzaniga para dar los tres puntos al Submarino.
Este triunfo coloca al equipo de Quique Setién quinto en la clasificación con 31 puntos, empatado con la zona de Champions League, que marca el Atlético de Madrid, y a los catalanes undécimos con 21 puntos, con cuatro de ventaja sobre los puestos de descenso a Segunda División. En la próxima jornada el Submarino recibirá al Rayo Vallecano, la cita será el próximo lunes 30 (21.00 horas), por su parte, el cuadro gerundense recibirá al Barcelona en Montilivi el sábado (16.15 horas).
Ficha técnica:
Villarreal CF: Reina; Mandi, Cuenca (Fall, min. 61), Pau, Mojica (Alberto Moreno, min. 86); Parejo, Capoue (Manu Trigueros, min. 81), Baena; Chukwueze (Collado, min. 86), Gerard, Yeremy (Morales, min. 81).
Girona FC: Gazzaniga; Arnau, Santi Bueno, Bernardo, Miguel Gutiérrez (Juanpe, min. 81); Aleix García (Borja García, min. 74), Oriol Romeu, Riquelme, Toni Villa (Valery, min. 74); Iván Martín (Yangel Herrera, min 64), Stuani (Taty Castellanos, min. 64).
Gol: 1-0. Min. 101: Parejo (p).
Árbitro: Del Cerro Grande (Colegio Madrileño). Amonestó a los jugadores del Villarreal Gerard Moreno (18’), Yeremy (25’), Pau Torres (35’), Baena (45’) y Alberto Moreno (96’); así como a los futbolistas del Girona Miguel Gutiérrez (32), Stuani (39’) y Juanpe (100’). Además, expulsó al visitante Santi Bueno por doble amarilla (78’).
Estadio: Estadio de la Cerámica (Vila-real). Entrada, 15.129 espectadores.
Incidencias: Partido correspondiente a la 18ª jornada del Campeonato Nacional de Liga de Primera División.
