Jornada 7.- RCD Espanyol, 1; Villarreal CF, 2.
El Villarreal se rehízo de la dura derrota sufrida ante el Barcelona el pasado domingo con un triunfo importante en el campo del Espanyol. Los locales se avanzaron con una diana de Jofre pero el Submarino remontó con dos goles de Ayoze, que suma seis esta campaña, servidos ambos por un gran Álex Baena. El cuadro amarillo se sitúa tercero en la tabla a expensas de lo que haga el Atlético de Madrid esta noche.
El equilibrio reinante durante los primeros minutos se tornó en control groguet, un control que, eso sí, no se transformó en excesivas ocasiones de peligro, pero claro, es que los catalanes apenas inquietaron la portería defendida por Diego Conde. Eso sí, la primera, y única clara ocasión, al menos en la primera media hora de juego, cayó del lado amarillo. Ilias colocó un balón de oro que remató Ayoze, golpeó en Cabrera y el cuero salió entre la mano del meta Joan García y el travesaño. Ilias, veinte minutos después, volvió a protagonizar otra oportunidad en un disparo desde fuera del área que atrapó el arquero local.
El ritmo del encuentro no era muy alto, pausado, en parte, debido a los diversos parones. Las gotas de calidad las estaba aportando Ilias Akhomach, que estaba siendo un dolor de muelas para la zaga rival. Pero a la media hora de juego llegó el susto del partido. Choque de cabeza con cabeza entre Veliz y Albiol del que el valenciano salió peor parado y tuvo que ser retirado, tras sufrir una fuera conmoción, por Bailly. No obstante, todo lo que no había acontecido en los primeros 45 minutos llegó el tiempo de prolongación.
Nada más comenzar el tiempo extra Jofre avanzó a los catalanes con un tiro desde fuera del área tras una asistencia de Oliván, eso sí, con cierta dosis de fortuna, y es que el cuero golpeó en Santi Comesaña antes de entrar. Pero la reacción grogueta no se hizo esperar. Tan solo seis minutos después Baena puso un balón de oro, al sacar una falta, que cabeceó a la red el máximo goleador amarillo Ayoze Pérez.
En la segunda mitad el Villarreal salió más enchufado ante un Espanyol poco incisivo en labores ofensivas. Ilias Akhomach, muy inspirado durante todo el partido, gozó de un par de acciones para lograr la remontada. Pero esta llego de la manos de los mismos protagonistas que firmaron el tanto del empate. Corría el minuto 18 de la segunda parte cuando Álex Baena dibujo una asistencia de lujo para un Ayoze que solo sabe que marcar goles, batió Joan García para transformar su sexta diana en siete jornadas, igualando así el récord de Gerard Moreno del ejercicio 2019/20.
Tras el gol los catalanes tampoco reaccionaron, salvo algún arreón final, especialmente en acciones a balón parado. De hecho, estuvo más cerca el 1-3 que el 2-2, sobre todo en una contra trazada por Denis Suárez que culminó con un pase de la muerte al que no llegó a tiempo Pepe en boca de gol. En los minutos finales debutó con el primer equipo amarillo en partido oficial Pau Navarro, todo esto en un epílogo en el que el juego fue pausado y en el que los blanquiazules se dedicaron más a hacer observaciones al colegiado que a ir en busca del empate.
Este marcador deja al Villarreal tercero con 14 puntos, a falta de que juegue el Atlético de Madrid, mientras que el Espanyol se queda decimocuarto con siete puntos. En la próxima jornada el Submarino recibirá a Las Palmas en el Estadio de la Cerámica, la cita será este próximo lunes (21.00 horas), por su parte, la escuadra catalana se desplazará hasta Sevilla, donde se enfrentará al Real Betis en el Benito Villamarín, en su caso el domingo (18.30 horas).
Ficha técnica:
RCD ESPANYOL 1 – 2 VILLARREAL CF
RCD Espanyol: Joan García, Omar, Kumbulla, Cabrera (Sergi Brugué, min. 46), Brian Oliván (Unuvar, min. 72), Kral, Pol Lozano (Cheddira, min. 72), Tejero (Carlos Romero, min. 64), Jofre (Cardona, min. 80), Veliz (Grajera, min. 72) y Puado.
Villarreal CF: Diego Conde, Kiko Femenía, Logan Costa (Pau Navarro, min. 73), Albiol (Bailly, min. 32), Cardona, Santi Comesaña (Denis Suárez, min. 66), Gueye, Ilias Akhmach (Terrats, min. 80), Álex Baena (Parejo, min. 66), Barry y Ayoze (Pepe, min. 73).
Goles: 1-0. Min. 45: Jofre. 1-1. Min. 51: Ayoze. 1-2. Min. 63: Ayoze.
Árbitro: Alejandro Quintero González (Colegio Andaluz); VAR, Trujillo Suárez. Amonestó a los jugadores del Espanyol Pol Lozano (45’), Carlos Romero (76’), Aguadi (90’), Puado (92’) y Cheddira (94’); así como a los futbolistas del Villarreal Ayoze (45’), Diego Conde (85’) y Terrats (90’).
Estadio: RCDE Stadium (Barcelona). Entrada, 23.147 espectadores.
Incidencias: Partido correspondiente a la 7ª jornada del Campeonato Nacional de Liga de Primera División. En los instantes previos al encuentro se realizó un homenaje al exjugador local Calzón. Tarde calurosa, 32ºC de temperatura.