Duel decisiu en la lluita per la classificació directa per al Mundial de Qatar 2022. Espanya visitava Grècia amb l’objectiu de sumar tres punts que la posaren per davant de Suècia abans de l’última jornada decisiva davant dels nórdics el proper diumenge. Els suecs van caure hores abans a Geòrgia en una sorpresa positiva per als de Luis Enrique, que van complir en territori hel.lè amb la justa diferència del 0-1 en el marcador.
El partit va mantenir la tònica previsible, amb els de Luis Enrique manejant la batuta de l’encontre i els grecs esperant replegats la seva oportunitat al contraatac. Espanya va modificar gran part del seu mig camp i de la seva davantera respecte a l’última convocatòria, per la qual cosa va ser necessari un període d’adaptació lògica als moviments amb Koke, Gavi i Rodri al mig del camp; i Sarabia, Morata i el debutant De Tomás. Els hel.lens semblaven més còmodes durant els primers 20 minuts, rebent apropaments sense gran perill. Encara que al 23′ el guió canviaria. Una jugada a l’àrea petita de Grècia va acabar en penalti comès sobre Íñigo Martínez, que havia pujat a rematar. Una pena màxima discutida pels locals, que reclamaven mà de Laporte. Va ser Sarabia qui va callar les queixes amb el seu gol des dels onze metres.
Després del gol, Grècia va caure. No hi va haver una reacció clara dels hel.lens i Espanya continuava generant perill en base a una possessió cada vegada més fluida. Gavi va tornar a agafar la batuta de l’encontre i generant joc, sobretot, pel costat esquerre. Gayà i Raúl de Tomás van entrar en joc en quantia, mostrant l’experiència del primer i els nervis inicials del segon. Res més a reseñar més enllà en una primera part on Espanya va gaudir de la possessió, encara que sense grans ocasions.
El segon temps va variar en el seu guió. El conjunt espanyol va perdre la batuta de l’encontre en uns primers deu minuts grisos per part dels de Luis Enrique. Tampoc ajudaven els continus parades en el joc a conseqüència dels canvis i de les lesions, sobretot la d’un Gavi que va haver de marxar del terreny de joc per estar atordit per un xoc. Superat el 70 de partit i sense oportunitats que comptar, Grècia va començar a venirse amunt. Els canvis van ser fonamentals per als locals, que semblaven ressorgir de les seues cendres per començar a inquietar a Unai Simón.
Només Rodrigo i Dani Olmo van poder donar una mica de mobilitat a la selecció espanyola en l’apartat ofensiu després del carrusel de canvis. Era moment que Grècia prenguera definitivament la possessió de l’encontre, un rol en què es trobaven incòmodes; i Espanya passara a replegar-se en molts intervals del xoc. Encara així, Espanya sortia al contraatac com si l’equip estiguera dissenyat per a això. Verticalitat i rapidesa a dalt amb la qual es van gaudir de diversos apropaments amb Fornals i Rodrigo com a protagonistes. L’apretada final hel.lena no va impedir que Espanya aconseguira tres punts d’or amb els quals pren el lideratge del grup a falta d’un partit. El diumenge, davant Suècia, puntuar servirà per classificar-se directament per al Mundial de Qatar 2022.
Fitxa tècnica
Grècia (0): Vlachodimos; Giannoulis (67′, Limnios), Tsimikas, Tzavellas, Goutas, Androutsos; Bouchalakis (78′, Pelkas), Mantalos, Siopis, Pavlidis (46′, Douvlikas), Masouras (46′, Tzolis).
Espanya (1): Unai Simón; Carvajal, Íñigo Martínez (88′, Azpilicueta), Laporte, Gayà; Rodri, Gavi (65′, Busquets), Koke; Sarabia (57′, Dani Olmo), De Tomás (57′, De Tomás), Morata (65′, Fornals).
Gols: 0-1, Sarabia (26′).
Àrbitre: Szymon Marciniak (Polònia) va amonestar per part local a Siopis (33′), Tsimikas (55′), Goutas (59′) i Tzavellas (92′); i per part visitant a Sarabia (48′) i Carvajal (79′).
Incidències: Partit corresponent a la penúltima jornada de la fase de classificació per al Mundial de Qatar 2022 disputat en l’Estadi Olímpic Spiros Louis (Atenes).
