Hace 15 años el Villarreal CF afrontaba su primera experiencia en la Champions League, una competición donde llegaría alcanzar las semifinales, en aquel inolividable partido ante el Arsenal FC en El Madrigal, como así se denominaba ante al estadio de los groguets.
La alineación del debut en agosto de 2005 en Goodison Park y ante el Everton inglés fue la siguiente: Barbosa, Javi Venta, Quique Álvarez, Gonzalor Rodríguez, Sorin, Arruabarrena, Senna, Riquelme, Josico, Figueroa, y Diego Forlán. Era la fase previa y los groguets ganaron 1-2 como visitantes con goles de Josico y Figueroa. Como curiosidad en el Everton estaban Phil Neville y Mikel Arteta.
El Villarreal CF alcanzó las semifinales tras finalizar líder en la fase de Grupos y eliminar al Glasgow Rangers e Inter de Milán
El 24 de agosto en la vuelta de esa eliminatoria en casa el Villarreal CF certificó su pase tras volver a ganar por dos goles a uno, los tantos fueron obra de Sorín y Forlán. El equipo de Manuel Pellegrini, tras firmar una gran temporada anterior finalizando terceros en La Liga tuvieron ese premio de la Champions que tan bien aprovecharon.
El Villarreal ha recordado así aquel partido: «Cumplido el minuto 20 de partido, Sorín adelantó al Villarreal, pero aún quedaba mucho encuentro por delante. No en vano, el 70’, Mikel Arteta batió a Barbosa con un libre directo y puso las tablas en el marcador. Los amarillos estaban momentáneamente clasificados debido al triunfo en el duelo de ida, pero los ingleses solo necesitaban un gol para igualar la eliminatoria y forzar la prórroga. Ya en el tiempo añadido, Forlán sentenció al equipo inglés, tras materializar una excelente asistencia de Sorín desde el perfil izquierdo. ¡¡¡El Villarreal jugaría por primera vez la UEFA Champions League!!!»
El submarino realizó un participación en la máxima competición europea de ensueño, terminando la fase de grupos como líder con 10 puntos. En su grupo había rivales tan historicos como Manchester United, Lille y Benfica. En Octavos los groguets eliminaron al Glasgow Rangers, en Cuartos superaron al Inter de Milan, con aquel gol de Arruabarrena tan importante. Y en semifinales se rozó el pase a la final de París pero el Arsenal logró el billete para disputar el último partido de la competición.
