Ha tardado mucho más de lo deseado para los amantes de la Tercera División, pero la competición en el Grupo XVI. Formato diferente (dos grupos de once equipos), condicionado por el coronavirus. En el Grupo A, el CD Varea y el CD Arnedo parten con cierta ventaja con respecto al resto. En el Grupo B, los candidatos son varios: Casalarreina CF, Náxara CD, UD Logroñés Promesas, Calahorra B e incluso el Racing Rioja.
Grupo A
CD Villegas-CD Agoncillo (domingo 12:00), La Ribera: duelo de equipos modestos. El Villegas, que salvó la categoría gracias al coronavirus durante la temporada pasada, se mide a un bloque avionero recién ascendido desde Regional. En una competición tan breve, de tan solo veintidós jornadas; cada victoria y es oro y estos dos equipos no tienen nada que perder. Primer partido en La Rioja tras la crisis del coronavirus.
CD Varea-CD Vianés (domingo 12:00), Municipal de Varea: los arlequinados parten como máximos favoritos para hacerse con el primer puesto en esta primera fase. Los pupilos de Roberto Ochoa rozaron el ascenso a Segunda B con la yema de los dedos durante la pasada temporada y ahora esperan comenzar con buen pie esta temporada. Los logroñeses han logrado mantener su bloque (Rubén Pérez, Chimbo, Maddalin, Benji…) y se miden a un bloque navarro que buscará aguantar otra vez en el Grupo XVI. Un equipo que, por cierto, no jugará su campo durante esta temporada debido al coronavirus.
FC La Calzada-Comillas CF (domingo 17:00, El Rollo, Santo Domingo de La Calzada): con más cambios que en veranos anteriores (Dani Gómez, Efrén), los riojalteños debutan en su feudo ante los jesuitas, convenidos de la UD Logroñés, con Javi Adán en el banquillo y fichajes como los de Iker Landín o Jorge Uyarra. Llamados ambos a la permanencia, será una temporada difícil para la mayoría de clubes humildes. El motivo: la dichosa pandemia. ¿Cómo se gestionarán los positivos? ¿Cómo evolucionará la temporada? La respuesta es desconocida, pero al menos, el fútbol vuelve.
SD Oyonesa-CD Anguiano (domingo 17:00, Mundial 82, Logroño): en condiciones normales, el encuentro se hubiera jugado en el País Vasco, pero la situación sanitaria obliga. Los alaveses, entrenados por Fernando Fuertes y con un bloque joven y prometedor (Zukic, Félix Pavía, Enzo Daniel Sarmiento), se miden a uno de los ‘gallitos’ de la categoría. Los serranos han logrado mantener su bloque (Moha, Íñigo San Martín, Nacho Elías, Krunmarck), con fichajes interesantes (Adrián Gómez y Eduardo Medrano). Probablemente, el encuentro más igualado y atractivo de toda la jornada.
CD Arnedo-CD Berceo (domingo 17:00, Sendero, Arnedo): los dos únicos equipos afectados por el coronavirus se miden en La Rioja Baja. Los zapateros detectaron dos positivos, mientras que los berceístas solamente uno. Los locales, dirigidos por Elías Tomé, han conseguido una plantilla más que respetable (Arpón, Roberto Levas, Queleño, Xabi Sola), además de nuevas incorporaciones como Nino de Leeuw o Eiande Argandoña. El Berceo, fiel a su tradición, mantiene su bloque un año más y espera aguantar en el Grupo XVI (Viguera, Gali, Azofra, Zangróniz, Pellejo).
Grupo B
Racing Rioja-Alberite (sábado 17:00, El Salvador, Logroño): pese a ser un recién llegado a la categoría, el Racing Rioja está llamado a dar muchísima guerra durante esta temporada. Con Blas Terroba en el banquillo y fichajes de Segunda División B (Adrien Goñi, Álex Maestresalas, Xabi Barace, Raúl Almagro..), la joven entidad quiere llegar a la futura Segunda División RFEF (cuarta división). Más modestos, los alberiteños tratarán de salvarse y sobrevivir a una temporada. A Joaquín Heras ‘Quino’ y el resto de la plantilla se encomiendan.
CD Calahorra B-Calasancio (domingo 11:30, La Planilla, Calahorra): el filial rojillo ha confeccionado una gran plantilla para esta campaña, utilizando bastante el mercado de fichajes (Álvaro Maiso, Jorge Losantos o Albert Alavedra, que ya ha debutado con la selección absoluta de Andorra). Enfrente tendrán a un conjunto acostumbrado a luchar por la permanencia. Año tras año y el objetivo en La Estrella no cambia. Mejor iniciar la liga con buen pie, y más este año.
UD Logroñés B-Casalarreina (domingo 12:00. Mundial 82, Logroño): duelo muy destacado entre dos autenticos ‘gallos de la competición. El filial logroñés ha mantenido a dieciséis jugadores (Yari, Martín Lapeña…), mientras ha fichado a otros ocho, como el riojano Jaime Garijo. Por otro lado, el cuadro riojalteño mantiene muchos de los futbolistas que le hicieron equipo revelación (Jorge Bernal, Pitilla, Beraza, Saúl), pero la pérdida de su ‘nueve’ Alberto Baztán será difícil.
River Ebro-Yagüe (domingo 16:30, San Miguel, Rincón de Soto): tras muchos años en el banquillo de los rinconeros, ‘Parri’ no estará. El bloque, que ya rozara el playoff durante la temporada 18/19, espera volver a la zona alta y escapar así de la zona de descenso. Enfrente estará un Yagüe humilde y que como siempre, ansía la permanencia.
Náxara-Tedeón (domingo 17:00, La Salera): vuelve el fútbol a La Salera, uno de los campos más bonitos de La Rioja. Entrenados por Rubén Sáenz ‘Chiri’, los locales han conseguido mantener gran parte de su bloque (Javi Martínez, Orodea, Rojo, Quirino), con la intención de luchar por el liderato de este Grupo B. Enfrente, un Tedeón que viene desde Regional y espera mantenerse en una categoría en la que ya tiene experiencia.
