El Athletic Club es diferente. Es el único equipo español donde solo pueden jugar futbolistas que hayan nacido en Bilbao o se hayan criado en Lezama, y es por este motivo por el que en cada pretemporada es habitual ver a muchos de los cachorros con el primer equipo. Temporada tras temporada consiguen permanecer en la máxima categoría del fútbol español, y esto es gracias a su trabajo de cantera.
el equipo confeccionado no estaba listo para competir en una categoría tan exigente como Primera Federación
Eso sí, este año el Bilbao Athletic no ha terminado de arrancar. El filial vasco consumó su descenso a Segunda Federación con muchas jornadas de antelación y terminó la campaña hundido como colista. Apenas pudo sumar victorias y se demostró que el equipo confeccionado no estaba listo para competir en una categoría tan exigente como Primera Federación.
Sin embargo, en el Athletic entienden muy bien que la función de un filial no es estar en la mejor categoría (que siempre ayuda), sino sacar los máximos jugadores válidos posibles para el primer equipo. Cada temporada uno o varios cachorros de Lezama tienen la oportunidad de demostrar su nivel, y esta vez han sido siete los convocados por el Txingurri Valverde para hacer la pretemporada con los mayores.
Cabe recalcar que algunos de los jugadores citados por el míster están por necesidad, ya que hay jugadores de la primera plantilla que tienen compromisos internacionales. Los dos porteros que han subido del filial son Álex Padilla y Oier Gastesi. Ambos se encuentran haciendo la pretemporada con el primer equipo porque Unai Simón y Agirrezabala se incorporarán más tarde a los entrenamientos.
En segundo lugar, hay tres defensas: los laterales Hugo Rincón y Miguel Barandalla y el central Unai Egiluz. En el centro del campo Valverde ha llamado a Unai Gómez y a Junior Bita, este último ya sabe lo que es ir convocado en partido oficial con el primer equipo. Donde no ha habido ningún citado ha sido en la delantera, por lo que el Athletic continúa sin extraer un nueve de garantías de Lezama.
