Garra, genio y gol. Walter Pandiani, apodado ‘El Rifle’ por su olfato goleador, dejó huella en el fútbol español. Y es que el uruguayo pasó hasta por seis clubes españoles. Como curiosidad, es recordado por acudir a los entrenamientos de su equipo en camión. Una cabeza de tráiler Iveco le acompañó gran parte de su carrera.
Walter Gerardo Pandiani Urquiza (Montevideo, Uruguay, 27 de abril de 1976). Empezó a darle patadas al balón en el Basáñez de su país. De ahí pasó al Peñarol, donde empezó a despuntar y a llamar la atención de clubes europeos. El más avispado fue el Deportivo de La Coruña, que se hizo con sus servicios. En Galicia estuvo dos temporadas llenas de éxitos, cosechando una Copa del Rey y dos Supercopas. Además, estuvo cedido un año en el Real Mallorca, equipo con el que también ganaría la Copa del Rey.
19 años de esta maravillosa conquista. #ForzaDepor #CopaDelRey #Centenariazo #Bernabeu #RealMadrid pic.twitter.com/Dto5J0ZeKR
— Walter Pandiani (@RiflePandiani7) March 6, 2021
Debido a diferencias con el entonces técnico del Depor, Javier Irureta, se marchó a la Premier League para jugar con el Birmingham City. En Inglaterra solo estuvo un año y regresó a España para jugar con el Espanyol, club con el que alcanzaría la cúspide de su carrera deportiva al coronarse otra vez campeón de la Copa del Rey, su trofeo fetiche, y subcampeón de la Copa de la UEFA en una final donde perdieron contra el Sevilla.
En 2007 fichó por Osasuna, donde permaneció cuatro temporadas a buen nivel. Volvería un año al Espanyol y ficharía después por el Villarreal, aunque solo estuvo media temporada. En enero de 2013 da un paso atrás y se marcha al Atlético Baleares de Segunda B junto con su hijo mayor Nicolás, quien también estaba en el submarino amarillo.
El delantero charrúa jugó en España con Deportivo de la Curuña, Mallorca, Espanyol, Osasuna, Villarreal y Atlético Baleares
Feliz Día del Padre, futboleros ⚽️ pic.twitter.com/3Bhetpm3Mq
— Retro + (@retro_plus) March 19, 2021
Tras su paso por Baleares se fue a su país para enrolarse en las filas del Miramar, también junto a su hijo. En la temporada 2004/2005 vuelve a Europa para formar parte del Laussanne suizo y subirlo a la máxima categoría siendo, además, el goleador más longevo de la historia del club.
Un 16 de junio de 2016, Walter Pandiani anuncia que cuelga las botas. En total, consiguió 120 goles en 360 partidos oficiales en la liga española, siendo uno de los máximos artilleros de la historia. Con el Espanyol jugó 93 partidos y marcó 24 goles que le hacen ser el máximo goleador perico en competiciones europeas. Hoy, 27 de abril, Pandiani cumple 45 años.
Hoy martes, 27 de abril de 2021, walter pandiani cumple 45 años
El gran @RiflePandiani7 cumple años este martes. 93 partidos oficiales, 24 goles. Máximo goleador perico en competición europea. ¡Muchas felicidades, Rifle! #RCDE | #FundacióRCDE pic.twitter.com/nhj2HTXwCq
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) April 27, 2021
El Pandiani entrenador
Tras colgar las botas Pandiani no quiso desligarse del mundo del fútbol y estudió para ser entrenador. De hecho muchos le comparan con Diego Pablo Simeone. Pandiani es un entrenador del mismo estilo que el argentino, con el que comparte el gen competitivo que tan popular ha hecho al Cholo. Por supuesto que al ‘Rifle’ le gusta esta comparativa y sueña con llegar a conseguir algún día los éxitos de su homólogo en los banquillos.
«Cuando no tiene el balón mi equipo tiene que identificarse con cómo era yo como futbolista: aguerrido, peleón y nunca dando un balón por perdido. Esa tiene que ser nuestra principal característica, pero a la vez, con garra y corazón no basta», dijo el charrúa en una entrevista reciente.
‘El Rifle’ dejó el Lorca FC al asegurar que la afición le hacía las alineaciones en una App y ahora dirige al Dibba Al-Hisn de Emiratos Árabes, donde también juega su hijo pequeño
Pandiani empezó como Director Deportivo y entrenador en el Club Deportivo Masnou de Primera Catalana. Luego pasaría por las categorías inferiores del Europa y L’Hospitalet y tuvo su primera experiencia en un equipo de Tercera División con el Lorca FC. Sin embargo, en Murcia no le fue como esperaba y aseguró que dejó el club en diciembre de 2019 porque los aficionados le hacían las alineaciones en una App. «Fueron meses atípicos con circunstancias como que los jugadores no cobrasen o la creación de una App mediante la que los aficionados debían decidir quién jugaba», aseveró en la misma entrevista en El Observador.
Mientas le llegaba una nueva oportunidad para dirigir a un equipo de fútbol, Pandiani vivía en Barcelona. El charrúa afirma que pudo entrenar en el pasado a clubes de Segunda División como Albacete, Córdoba o Lugo. Al final no se dio, pero en agosto de 2020 comienza su periplo en los Emiratos Árabes como director de cantera y entrenador Sub’20 del Dibba Al-Hisn, donde ahora es el entrenador del primer equipo. Siguiendo con la tradición familiar, el pasado enero fichó a su hijo menor Axel, de 20 años y que pertenecía al Gavá. Al ‘Rifle’ le quedan muchas balas.
