La primera gran victoria del submarino amarillo en Primera División fue la temporada 1998-99, una temporada de ensueño para la ciudad de Vila-real, que por primera vez en la historia podía disfrutar del fútbol de élite en El Madrigal.
El Villarreal CF se estrenó en la máxima categoría en el estadio Santiago Bernabéu marcando su primer gol, obra de Craioveanu. No obstante, el equipo castellonense terminaría perdiendo por cuatro goles a uno ante el Real Madrid. El siguiente encuentro ante el Celta, primero en El Madrigal (actual Estadio de la cerámica), acabó con empate a uno. Después se enfrentó al Valencia CF en Mestalla donde cayó derrotado por un gol a cero.
El conjunto amarillo logró el primer triunfo ante la UD Salamanca por cinco goles a cero en la cuarta jornada de Liga
Fue en la cuarta jornada liguera cuando el Villarreal CF lograría sumar su primera victoria en Primera División. La víctima fue la UD Salamanca un 27 de septiembre de 1998 y con un estadio abarrotado. Por aquel entonces el entrenador era Irulegui, quien decidió alinear a los siguientes jugadores: Palop; Pascual, Imanol, Arregui, Saavedra; Díaz, Albelda, García Sanjuán, Robert; Craioveanu y Moisés.
Fue Gica Craioveanu quien inauguraría el marcador en el minuto 20 con un genial lanzamiento de libre directo desde la frontal del área. Tras la reanudación, pasados los diez minutos de juego, llegó el segundo. Otra vez el delantero rumano marcaría el gol con un sutil toque con el exterior de su bota izquierda.
Craioveanu y Alfaro por partida doble y Antonio Díaz fueron los goleadores del histórico partido en El Madrigal
Pero la fiesta continuó. Solo cuatro minutos después llegaría el tanto de Antonio Díaz tras una buena asistencia de Saavedra. El partido solo tenía color amarillo y el submarino fue en busca de más goles. Entrarían en el partido Gerardo, Javi Prats y Alfaro en sustitución de Albelda, Díaz y Craioveanu.
Alfaro se sumó a la fiesta con dos tantos en los últimos compases del encuentro. El primero de falta directa y el segundo, ya cumplido el minuto 90, rematando a la red un centro medido de Javi Prats. El Villarreal CF venció por cinco goles a cero a la UD Salamanca, sumando así su primer triunfo en la máxima categoría del fútbol español. Una victoria para la historia.
