Los entrenadores del grupo riojano de Tercera la temporada pasada (en un 50% del total de los votos para elegir al ganador), más las votaciones de los lectores de Golsmedia.com y la prensa especializada en la categoría, decidieron hace unas semanas que Imanol Arana era el merecedor de dos Premios Golsmedia 2021: Mejor Centrocampista y Mejor Jugador de la Tercera División G 16 2020/2021.
Golsmedia ha contactado con el talento nacido en Pamplona para conocerle un poco más a él y a su Racing Rioja que promete dar guerra hasta el final en busca del ascenso a Primera RFEF.
«Era un chico que le encantaba jugar al fútbol cada rato, cada momento que disponía me iba con el balón a jugar al fútbol. Y entonces me fijaba mucho en Iniesta, Xavi»
P. ¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol?
R. Empecé a jugar en la Mutilvera, allí empecé con ocho años y hasta los 14 que me fui a Osasuna.
P. ¿Cómo era Imanol Arana con 9, 10 años…?
R. Era un chico que le encantaba jugar al fútbol cada rato, cada momento que disponía me iba con el balón a jugar al fútbol. Y entonces me fijaba mucho en Iniesta, Xavi… que tenían características similares a la mía como jugador de mi puesto, ellos fueron mis referentes.
P. ¿Y cómo fue ese momento en el cual te llama un club como Osasuna?
R. Me llamaron en principio para una prueba, y fue una gran ilusión para mí el poder estar alli. Yo soy de Osasuna de toda la vida y que me llamara mi club de mi tierra fue todo un orgullo.
P. El formarse en una cantera de un club tan grande s muy bonito por todo lo que se vive pero también significa crecer entre los mejores, el saber soportar esa presión de la exigencia continua. ¿Tú como llevaste todo esto?
R. Yo por suerte en mi casa mis padres siempre me han sabido guiar en ese sentido. En Osasuna estuve 8 años, que coincidí con jugadores como Kike Barja que ahora está en el primer equipo, y lo ves jugar, y te das cuenta lo difícil que es llegar. Son muchos jugadores los que tienen calidad, como aquel equipo nuestro, pero luego es muy difícil llegar a la élite. De nuestra generación todos llegamos al filial pero luego solo uno o dos se quedan para subir al primer equipo.
P. Cuéntanos sobre el Racing Rioja, un club nacido hace pocos años pero que quiere ser muy protagonista en el fútbol nacional ¿no?
R. Se creó hace tres años en el fútbol regional, y es un proyecto ascendente que logró el subir de Tercera con una idea muy consistente. El objetivo ahora es volver a ascender, lo primero el estar entre esos 5 o 6 primeros de la liga. Este es un proyecto muy ambicioso.
«Ha sido un orgullo el recibir ese reconocimiento al trabajo diario de todo el equipo, se lo dedico a mis padres, a mi hermano, y en especial a todos los compañeros de equipo de la plantilla anterior»
P. La gran temporada anterior del equipo, campeón de la Tercera riojana, ha sido valorado a través de varios Premios Golsmedia 2021 que se os otorgaron en la sede de la RFEF, en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas hace unas semanas. ¿Qué ha supuesto para ti el ganar el Premio al Mejor Centrocampista y Mejor Jugador?
R. Ha sido un orgullo el recibir ese reconocimiento al trabajo diario de todo el equipo, estoy muy contento por ello. Y se lo dedico a mis padres, a mi hermano, y en especial a todos los compañeros de equipo de la plantilla anterior que fuimos una gran familia y realizamos una gran liga.
P. Esta temporada el equipo está muy bien en la nueva Segunda RFEF, líder del Grupo 2. ¿Os esperabais empezar tan fuertes en esta nueva liga?
R. Nosotros sabíamos que podíamos estar arriba en la clasificación pero no esperábamos comenzar tantas jornadas como líderes. Detrás de esto siempre hay mucho trabajo de todo el equipo, y la demostración de ser una gran plantilla con lo que éramos y se han firmado.
P. Este domingo a las 17.00 horas partidazo: Racing Rioja vs Real Sociedad C, primero ante segundo y dos auténticos potenciales de hacer goles…
R. La Real siempre cuenta con una cantera muy potente, y nosotros esperamos este partido con muchas ganas de disputarlo pero lo afrontamos como un partido más. De momento estamos líderes por méritos propios y queremos mantenernos en esa posición.
«Pueden esperar un Racing Rioja con la misma identidad, un bloque que intenta jugar el balón, esas premisas nos han llevado a estar en primera posición»
P. ¿Será entre vosotros dos esa pelea por el ascenso directo con el filial del Osasuna quizás que viene por detrás?
R. Veo que hay dos o tres equipos que nos hemos destacado ya en la liga pero creo que habrá una pelea entre unos 6 clubes por la parte alta. Nosotros debemos continuar con nuestro trabajo diario, la constancia, y esperamos hacer un gran año.
P. De momento tu esta temporada vuelves a ser muy protagonista en el equipo. ¿Cómo te encuentras?
R. Me encuentro muy bien físicamente, creo que estoy a mi mejor nivel, me están saliendo las cosas y vivo centrado en dar lo mejor de mi esta temporada. Luego con el tiempo de los meses se verá donde ha podido llegar el equipo.
P. Para los futboleros que siguen esta Segunda RFEF ¿Qué pueden esperar del Racing Rioja esta temporada? ¿Qué les dices?
R. Sobre todo pueden esperar un equipo con la misma identidad que hasta ahora, un Racing Rioja que es un bloque, que intenta jugar el balón, esas premisas que nos han llevado a estar en esa primera posición en la liga.
